১৯ সেপ্টেম্বর থেকে সংযুক্ত আরব আমির শাহিতে শুরু হতে যাচ্ছে এবারের আইপিএল। ম্যাচ হবে দুবাই, আবুধাবি ও শারজাতে। তবে সেখানে আবহাওয়া ক্রিকেটারদের পক্ষে সুবিধাজনক নয়। গরমে সকলেই বেশ অস্বস্তিতে। এই গরমও এবারের আইপিএলের কৌশলে কিছু বদল আনবে বলে মনে হচ্ছে ডি ভিলিয়ার্সের, ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি ডি ভিলিয়ার্স উইকেটের পেছনে গ্লাভস হাতে দাঁড়াবেন বলে ঠিক করেছেন। তবে আইপিএল শুরুর আগে অধিনায়ক কোহলিকে অন্যরকম একটা প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন ‘এবি।’ দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যান কোহলিকে বলেছেন, তিনি চাইলে দলের প্রয়োজনে বোলিংও করবেন।
তাঁর মতে, মরুপ্রদেশের উত্তাপে কিছুটা সরগরো হলেও এই পরিস্থিতিতে ম্যাচের শেষদিকের জন্য শক্তি জমিয়ে রাখা উচিত। করোনার কারণে লকডাউনে থাকার পর আইপিএল টুর্নামেন্টের মাধ্যমে অনেক ক্রিকেটার মাঠে ফিরছেন। সে কারণেই ক্রিকেটাররা আইপিএলে আরও বেশি ভালো খেলতে উন্মুখ থাকবেন বলেও মনে হচ্ছে ডি ভিলিয়ার্সের।
‘বোল্ড ডায়েরিস’ নামে এক অনুষ্ঠানে ডি ভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘আমি সব সময়ই বিরাটের (কোহলি) সঙ্গে মজা করি। দুদিন আগেও বলেছি, ‘‘যদি তোমার আমাকে বল হাতে দরকার পড়ে, আমি তা-ও করব।’’ আমি কখনোই ভালো বোলার ছিলাম না, তবে আমি কোনো কিছুকে বেশি সিরিয়াসলি দেখি না, সবকিছুতেই আনন্দ খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করি।’ দুবাই আবুধাবির গরমে সকলেই নাজেহাল। এই গরম দেখে ‘এবি’র কোনো এক জুলাই মাসে চেন্নাইয়ে ভারতের বিপক্ষে এক টেস্ট ম্যাচের কথা মনে পড়ে যাচ্ছে। ‘এই কন্ডিশনে আমি অভ্যস্ত নই। এটা চেন্নাইয়ে জুলাইয়ে একটা টেস্টের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে আমাকে। বিরু (বীরেন্দর শহবাগ) সেই ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছিল, আর্দ্রতা এ রকমই ছিল।’
বিরাট কোহলি আর এবি ডি ভিলিয়ার্সের মতো ব্যাটসম্যান দলে, অথচ আইপিএলের গত ১২টি মরসুমে শেষেও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু একবারও চ্যাম্পিয়ান হতে পারে নি। এবার সেই অপেক্ষার অবসান হবে কিনা আগামী এক মাসের খেলার গতিপ্রকৃতি তা জানিয়ে দেবে। তবে এই অপবাদ ঘোচাতে হলে যা যা দরকার বেঙ্গালুরুর, সে তালিকায় ওপরের দিকেই থাকবে ব্যাট হাতে কোহলি-ডি ভিলিয়ার্সের নাম।
