অক্ষয় নবমী হল কার্তিক মাসের অর্ধেকের নবম দিন, যা নবরাত্রের নবম দিনের ঠিক এক মাস পরে। আগের নবমীর মতো, এটি শক্তির উপাসনার জন্য আলাদা একটি দিন। কিন্তু এই উপাসনা নয় দিন ও নয় রাতের মধ্যে হয়ে থাকে না। এই উপাসনা একই দিনে শুরু ও একই দিনে শেষ হয়। এই দিনে শক্তির পূজা দুর্গার নামে করা হয় না। এদিন জগৎ রক্ষণাবেক্ষণকারিণী জগদ্ধাত্রীকে মর্যাদাপূর্ণ আসনে আসীন করে পূজা করা হয়। নবরাত্রের দীর্ঘ আনুষ্ঠানিকতার পরে একই শক্তির আরও দুবার পূজা করা অপ্রয়োজনীয় বলে মনে হতে পারে। একবার দীপাবলির দিনে, এবং আবার দীপাবলির নয় দিন পরে। কিন্তু একদিকে দুর্গাপূজা, অন্যদিকে কালীপূজা ও জগদ্ধাত্রী পূজার মধ্যে বিরাট পার্থক্য আছে, আগেরটি একটি সম্প্রদায়ের বা কেউ হয়তো প্রায় জাতীয উৎসব বলতে পারে। উপাসনা চলে, কমবেশি স্বতন্ত্রধারায়। শুধুমাত্র নির্দিষ্ট পরিবারের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। অক্ষয় নবমীর দিনে জগদ্ধাত্রীর পূজা এখন বাংলার বাইরের হয় কিনা অজানা। জগদ্ধাত্রী পূজা অনুষ্ঠিত হয় দুর্গাপূজার মাত্র একমাস পরে। এই তারিখ নির্ধারণ করার মূল উদ্দেশ্য ছিল সম্ভবত ধার্মিক লোকদের সর্বজনীন মাকে প্রথম ফসল তোলার সুযোগ দেওয়া। শরতের ফসল দুর্গা পুজোর আগে পাকে না৷ হিন্দুধর্মের নীতি অনুসারে, কোনো দেবতা বা দেবীর কাছে ফসল নিবেদনের মাধ্যমে তা পবিত্র না করা পর্যন্ত কোনো খাদ্যই মানুষের খাওয়ার উপযোগী হয় না । এমনকি ব্যক্তির প্রতিদিনের খাবারের ক্ষেত্রেও, এটি গ্রহণ করার আগে এটি দেবতাদের কাছে নিবেদন করা উচিত হিন্দুধর্ম মতে।
অক্ষয় নবমী ব্যাপকভাবে পালিত একটি উৎসব নয়। শুধুমাত্র একটি ঘরোয়া অনুষ্ঠান। তাই দুর্গাপূজার মতো আড়ম্বর ও উপাসনার অনুষঙ্গ অনুপস্থিত; বন্ধুত্বপূর্ণ শুভেচ্ছা বিনিময় নেই, কোন সামাজিক পুনর্মিলন নেই, কোন প্রকার আড়ম্বরপূর্ণ আচারঅনুষ্ঠান নেই, কোন জনপ্রিয় উৎসব নেই, জনসাধারণের আনন্দ উল্লাস নেই। এই পূজা বাড়ির চৌহদ্দি মধ্যে শান্তস্নিগ্ধ পরিবেশে উদযাপিত হয়।
অক্ষয় নবমীর উৎসবটি এই সত্যের উপর প্রতিষ্ঠিত। (যদিও এই ক্ষেত্রে সত্যটি কেবল একটি কল্পকাহিনীর মতো) এই দিনে সূর্যদেব দুর্গার পূজা করেছিলেন এবং এর বিনিময়ে দেবী দুর্গা তাকে পুরস্কৃত করেছিলেন ও অনেক অনেক আশীর্বাদও দিয়েছিলেন। পৃথিবী ফুল ফল আর ফসলে ভরে উঠবে। সূর্যের রশ্মি চারিদিকে উজ্জ্বলতা ছড়াবে।
সূর্য ছিল আর্যদের প্রথম দিকের বৈদিক দেবতাদের একজন। সূর্য এখনও তাদের হাজার হাজার বংশধরদের কাছে প্রতিদিনের উপাসনার পাত্র।
সূর্য দেবতার দুর্গার উপাসনা করার পৌরাণিক কাহিনীটি স্পষ্টতই একটি চতুরতা, যার উদ্যোগী ছিল শাক্তসম্প্রদায়। প্রতিদ্বন্দ্বী ধর্মের দৃষ্টিতে তার প্রিয় দেবীর অবস্থানকে উচ্চমাত্রায় সুপ্রতিষ্ঠিত করা। যাই হোক না কেন, অক্ষয় নবমী যে দিনটিকে চিহ্নিত করে সেদিনটি সূর্য দেবতা দুর্গার পূজা করেছিলেন, তা আজও একটি ঐতিহ্য হিসাবে রয়ে গেছে, যদিও প্রকৃতপক্ষে এটি সর্বজনীনভাবে বিশ্বাস করা হয় না।
অক্ষয় নবমীর অবশ্য একটি পবিত্রতা আছে যা এটি সূর্যদেবতার দুর্গার অনুমিত উপাসনা থেকে প্রাপ্ত; দিনটি একটি গুরুত্বপূর্ণ কালানুক্রমিক ল্যান্ডমার্ক গঠন করে, কারণ, আমরা যদি আবার ঐতিহ্যের উপর নির্ভর করি তবে এই দিনেই ত্রেতাযুগের সূচনা হয়েছিল। ত্রেতা হল চারটি মহান যুগের মধ্যে দ্বিতীয় যেখানে প্রাচীন হিন্দু লেখকরা পৃথিবীর সাথে সম্পর্কিত সময়কালকে ভাগ করেছেন – প্রথমটি সত্যযুগ, যার জনপ্রিয় ধারণাটি হচ্ছে ‘সুবর্ণ যুগ’-এর অনুরূপ। এই যুগগুলিকে অবশ্যই অস্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে। ত্রেতা যুগকে রামের যুগ হিসাবে এবং দ্বাপর যুগকে কৃষ্ণের যুগ হিসাবে চিহ্নিত হয়েছে।
অক্ষয় নবমীর দিনে শক্তির আরাধনার ফলে যে বিশেষ গুণটি পাওয়া যায়, তা হল উপাসককে “শান্তির রাজ্যের প্রাপ্তি যা সমস্ত পরিশ্রম ও ঝামেলা থেকে মুক্ত। যারা বিসর্জন অনুষ্ঠান, পূজা শেষে পবিত্র মূর্তিটিকে জলে বলে নিমজ্জিত করার অনুষ্ঠানে অংশ নেয় তাদের জন্যও একটি বিশেষ পুরস্কার রয়েছে; এবং এই পুরষ্কারের মধ্যে রয়েছে “অপ্রতিদ্বন্দ্বী সার্বভৌমত্ব অর্জন, পুত্র ও উত্তরাধিকারীদের জন্ম, সম্পদ, ক্ষমতা, দাসত্ব এবং পাপের বন্ধন থেকে সম্পূর্ণ মুক্তি লাভ।’ তাই দেবীপুরাণ ভক্ত শাক্তের বিশ্বাসের কথা বলে। একই পবিত্র গ্রন্থে আরও বলা হয়েছে যে, এই একদিন দেবীর পূজা করলে যে পুণ্য পাওয়া যায় তা চার মাস নিরবচ্ছিন্নভাবে পূজা করে অর্জিত পুণ্যের সমান।
এই পবিত্র দিনটির সর্বশ্রেষ্ঠ বৈশিষ্ট্য – যা এটিকে অক্ষয় এর স্বতন্ত্র উপাধি দেয় — এটি বছরের এই বিশেষ দিনে প্রদত্ত উপহারগুলি চিরকাল আশীর্বাদ বহন করে। একইভাবে এই পবিত্র দিনে সংঘটিত যে কোনও অন্যায় বা পাপ কাজ যে কোনও সময় খারাপ ফল বহন করে না। এই কারণেই এই নবমীকে অক্ষয় বলা হয়, যার আক্ষরিক অর্থ ‘অবিনাশী।’ অনুরূপ ‘অবিনাশীতা’ বিশেষ সংমিশ্রণে আরও চারটি দিনের জন্য, — (১)একটি অমাবস্যা, যদি এটি সোমবার পড়ে, — তাই যাকে “সোমবতী অমাবস্যা” বলা হয় তার পবিত্রতার জন্য । (২) সপ্তমীতে, যদি এটি রবিবারে পড়ে; (৩) চতুর্থীতে যদি এটি মঙ্গলবার পড়ে; এবং (৪) অষ্টমীতে, যদি এটি বৃহস্পতিবার পড়ে। এই প্রতিটি ক্ষেত্রেই দিনটি অক্ষয় হয়ে ওঠে, যা জ্যোতিষশাস্ত্রীয় পঞ্জিকাগুলিতে বোঝানো হয়েছে ‘এমন একটি দিন যেদিন একজন ব্যক্তির দ্বারা করা একটি ভাল বা খারাপ কাজ ষাট হাজার জীবনের জন্য তার প্রভাব হারায় না।
উত্তর ভারতে অক্ষয় নবমী উৎসব উদযাপনের স্বাভাবিক পদ্ধতি হল ব্রাহ্মণদের উপহার দেওয়া। এই দিনের জন্য বিশেষভাবে উপযুক্ত উপহার হল ধূসর লাউ (বা যাকে হিন্দুস্তানি ভাষায় পেথা বলা হয়)। এই সবজি কদাচিৎ সবজি হিসেবে খাওয়া হয়; আয়ুর্বেদিক ফার্মাকোপসিয়া অনুসারে উচ্চমূল্যের পুষ্টিকর ও ঔষধি গুণসম্পন্ন এক ধরনের মিষ্টি বা জ্যাম তৈরিতে এর ব্যবহার আছে। কখনও কখনও লাউয়ের উপহারের সাথে পঞ্চরত্ন (পাঁচটি রত্ন) উপহার দেওয়া হয়, এমনভাবে সবজির মাঝখানে এমনভাবে ঢোকানো হয় যেন তা প্রাপকের চোখ থেকে আড়াল থাকে। ‘পাঁচটি রত্ন’ হল সোনা, রৌপ্য, তামা, প্রবাল এবং মুক্তা। ব্রাহ্মণকে দেওয়ার আগে একটি বড় সবজির মধ্যে এগুলো গোপনে প্রবেশ করানো দাতব্যের একটি অত্যন্ত মেধাবী রূপ, যা গুপ্ত দান (‘গোপন দাতব্য’) নামে পরিচিত। কিন্তু এই দামী দানের মাধ্যমে এই যোগ্যতা অর্জন করা সাধারণ মানুষের সাধ্যের মধ্যে নেই; তাই সাধারণ মানুষ এই উৎসব পালন করে শুধু গঙ্গায় স্নান করে এবং নদীর তীরে ব্রাহ্মণদের কিছু দান করে।
অক্ষয় নবমী রামায়ণের একটি মর্মস্পর্শী পর্বের সাথেও যুক্ত, যার সাথে এলাহাবাদে একটি বিশেষ উৎসব উদযাপন করা হয়। এই দিনেই ভরত তার ভাই রামের সাথে দেখা করেছিলেন। চৌদ্দ বছরের নির্বাসন শেষে রাম, লক্ষ্ণণ, সীতা বাড়ি ফিরছিলেম।
রাক্ষস-রাজা রাবণকে বধ করে রাম শ্রীলঙ্কা দখল করেছিলেন। রাম, সীতা এবং লক্ষ্মণ পুষ্পক রথে ভ্রমণ করছিলেন, যেটি রাবণের ছিল, যা বিভীষণ লঙ্কার সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতা স্বরূপ রামকে উপহার দিয়েছিলেন। উড়ন্ত রথটি প্রয়াগের উপর দিয়ে যাচ্ছিল। রাম ঋষি ভরদ্বাজাকে দেখার জন্য মনস্থির করলেন, যার আশ্রমে তিনি চৌদ্দ বছর আগে বনে যাওয়ার পথে একদিনের জন্য গিয়েছিলেন। পুষ্পক রথটি মাটিতে নামলে রাম ও তাঁর দলবল ভরদ্বাজের আশ্রমে প্রবেশ করলেন, যার মুখ থেকে তারা প্রথমবারের মতো বাড়ির সুসংবাদ জানতে পারলেন।
প্রয়াগে রামের আগমনের খনর অবিলম্বে ভরতকে পাঠানো হলে ভরত অযোধ্যা থেকে খুব দূরে নন্দীগ্রাম নামক একটি গ্রাম থেকে দ্রুত চলে আসেন, যেখান থেকে তিনি রাজা হিসাবে রাজ্য শাসন করছিলেন। ভরত যথাসাধ্য গতিতে পবিত্র আশ্রমে এসে ভরদ্বাজের আশ্রমে ভরত এর সাথে সাক্ষাৎ করেন। চৌদ্দ বছরের বেদনাদায়ক বিচ্ছেদের পর দুই ভাইয়ের এই সুখদায়ক সাক্ষাতের এমন একটি ঘটনাকে স্মরনীয় করে রাখার জন্য সারা ভারতে প্রতি বছর এই দিনটিকে অনেক আনন্দের সাথে উদযাপিত হয়। প্রাচীন আশ্রমের প্রকৃত স্থানের চেয়ে বেশি আনন্দের সাথে উৎযাপিত হয়। ভারতের সর্বশ্রেষ্ঠ ঋষি বাস করে তাঁর জীবন উৎসর্গ করেছিলেন। পবিত্র ধর্মগ্রন্থ শিক্ষার শান্তিপূর্ণ কাজে একদল আরাধ্য শিষ্যরা এক সময়ে তাদের নিজস্ব একটি বিশ্ববিদ্যালয় গঠন করে।স্যার আলফ্রেড লায়াল প্রয়াগকে প্রাচীন শিক্ষার কেন্দ্র পুনরুদ্ধারের ধারণার অনেক আগেই করেছিলেন।
মনোজিৎকুমার দাস, অনুবাদক, লাঙ্গলবাঁধ, মাগুরা, বাংলাদেশ
এই নিবন্ধটি অভয়চরণ মুখোপাধ্যায়ের (ABHAY CHARAN MUKHERJEE) হিন্দু ফেস্ট এন্ড ফিয়েস্ট (HINDU FASTS AND FEASTS) থেকে নেওয়া। এই গ্রন্থের প্রবন্ধগুলি দ্য লিডার অথবা দ্য পাইওনিয়ার-এ (The Leader or The Pioneer) ১৯১৩ থেকে ১৯১৪ ধারাবাহিক ভাবে ছাপা হয়েছিল। এরপর ১০ এপ্রিল ১৯১৬ নিবন্ধগুলি গ্রন্থ আকারে প্রকাশিত হয়। মনোজিৎকুমার দাস, লাঙ্গলবাঁধ, মাগুরা, বাংলাদেশ। খুব যত্ন সহকারে অনুবাদ করছেন। আমি ধীরে ধীরে এই গ্রন্থের সব লেখাই প্রকাশ করবো। কার্যকরী সম্পাদক।
