দ্বিতীয় অধ্যায়
রাজনীতিতে ব্যবসায়িক সংগঠন
সাত
গ্রাম সভা নিয়ে বিশদ বর্ণনা অন্যান্য শিলালেখ থেকেও আমরা পেয়েছি। সমস্যা হল এই শিলালেখগুলি বিভিন্ন সময়ের, বিভিন্ন ভৌগোলিক এলাকা থেকে আবিষ্কৃত হওয়ায় এগুলোর থেকে যে সব তথ্য আবিষ্কৃত হচ্ছে সে সবের থেকে কোনও একটি নির্দিষ্ট সমসত্ত্ব সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া মুশকিল। যাই হোক, এই তথ্যগুলি সযত্নে বিচার করে আমরা দক্ষিণ ভারতের গ্রাম সভার সাধারণ চরিত্র বিষয়ে একটি সাধারণ সিদ্ধান্তে উপনীত হতে চাইছি।
আমরা আগেই উক্কল শিলালেখতে দেখেছি গ্রাম সভা বা মহাসভা গ্রাম সংগঠনের খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। দক্ষিণ ভারত জুড়ে যে সব শিলালেখ আবিষ্কৃত হয়েছে, সে সব লেখগুলি থেকে যত তথ্য আমরা আবিষ্কার করতে পেরেছি সে সবগুলো থেকে মনে হয় গ্রাম সংগঠনের প্রায় সব বিষয়েই গ্রাম সভার কর্তৃত্ব চূড়ান্ত ছিল। এই সব শিলালেখ থেকে পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারি যে ভিন্ন ভিন্ন এলাকায় ভিন্ন ভিন্ন গ্রাম সভার ভিন্ন ভিন্ন সংবিধান ছিল — সংবিধানের তথাকথিত ঐক্য ছিল না – অঞ্চল অনুযায়ী সংবিধান আলাদা হত। তিরুমুকুডাল মন্দিরের শিলালেখ থেকে পাচ্ছি স্থানীয় অঞ্চলের তিন জন যুবা আর তিনজন প্রবীণকে নিয়ে তৈরি হত স্থানীয় গ্রাম সভা। এর থেকে আরও একটা বিষয় প্রমান হয় এই সংগঠনগুলি মূলত ছিল এলাকার প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের সমিতি। বহু শিলালেখয় গ্রামীনদের থেকে নির্বাচিত মানুষদের সভা এবং গ্রাম সভা আলাদা আলাদাভাবে চিহ্নিত হয়েছে। বেশ কিছু চোল শিলালেখয় স্থানীয় ব্রাহ্মণ এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ গ্রামীনদের নিয়ে সভা সঙ্গঠনের কথা বলেছে। বেশ কিছু জায়গায় গ্রামীন সংগঠন ছিল মনোনীত সভা।
মান্নুরে আবিষ্কৃত নবম শতের শিলালেখ সভা সংবিধান তৈরি করার বিষয়ে নীতিমালা তৈরি করে দিয়েছে It is stated that of the children of shareholders in the village, only one, who is well behaved and has studied the Mantra — Brahmana and one Dharma (i.e., Code of Law) may be on the village assembly to represent the share held by him in the village and only one of similar qualifications may be on the Assembly for a share purchased, received as present, or acquired by him as strldhana (through his wife); (2) that (shares) purchased, presented, or acquired as strlidhana could entitle one, if at all, only to full membership in the assemblies; and in no case will quarter, half or three-quarter membership be recognised; (3) that those who purchase shares must elect only such men to represent their shares on the assembly, as have critically studied a whole Veda with its parisishtas; (4) that those who do not possess full membership as laid down by rule (2), cannot stand on any committee (for the management of village affairs); (5) that those who satisfy the prescribed conditions should, in no case, persistently oppose (the proceedings of the assembly) by saying nay, nay to every proposal brought up before the assembly and (6) that those who do this together with their supporters will pay a fine of five kasu on each item (in which they have so behaved) and still continue to submit to the same rules.
ওপরের শিলালেখ থেকে পরিষ্কার গ্রাম সভার সদস্য পদ পেতে বেদজ্ঞান অত্যাবশ্যক, কারন ওপরে আলোচিত গ্রামটি মূলত ব্রাহ্মণ অধ্যুষিত গ্রাম ছিল। এর থেকে আমরা সিদ্ধান্ত করতে পারি, অন্যান্য গ্রামেও গ্রামের চরিত্র নির্ভর করে কাছাকাছি ধাঁচের সংবিধান তৈরি হত।
গ্রাম সভার কাজকর্ম বিষয়ে ধারণা করতে ওপরে উল্লিখিত উদ্ধৃতির শেষ দুটি ধারার ফল খুব গুরুত্বপূর্ণ। অবাধ্য সদস্যদের নিয়ন্ত্রণের ধারা তৈরি করে গ্রাম সভা আদতে বিরোধী পক্ষের সমালোচনার মুখ বন্ধ করে দেওয়ার কাজটি সুচারুরূপে সমাধা করেছে।
গ্রাম সভা এবং জনগণের মধ্যে সম্পর্ক কতটা ঘনিষ্ঠ ছিল এবং গ্রাম সভা জনগণের ওপর কতটা নিয়ন্ত্রণ কায়েম করেছিল, আমাদের হাতে যে সব উপাত্ত রয়েছে, সে সব নির্ভর করে, এই প্রশ্নগুলো থেকে নির্দিষ্ট কোনও সিদ্ধান্তে পৌঁছতে পারি নি। মানালিক্করাই শিলালেখয় পাচ্ছি গ্রাম সভা আর গ্রামের মানুষদের সঙ্গে রাজকীয় আধিকারিকদের আলোচনা সাপেক্ষে একটি রাজকীয় নির্দেশনামাজারি করা হয়। এখানেও আমরা জানতে পারছি থিরুভিডাবন্দাই গ্রামে ব্যক্তিগত গ্রাম সভাকে অথবা ব্যক্তিকেও দান দেওয়া হত; ব্যতিক্রমী ক্ষেত্রে গ্রাম সভা এবং জনগণ উভয়কেই একসঙ্গে দান দেওয়ার ব্যবস্থা ছিল।
চারটি শিলালেখয় আমরা সভার সঙ্গে সরাসরি জুড়ে থাকা মানুষজনের সংখ্যা নিয়ে উল্লেখ পাচ্ছি। একটি তামিল শিলালেখ সূত্রে জানতে পারছি তিরাইমুর সভায় ছিল ৩০০ সদস্য আর ছিল ৪০০ নাগরিক [রমেশ মজুমদার সিটিজেন শব্দটি ব্যবহার করেছেন — অনুবাদক]। ষষ্ঠ বিক্রমাদিত্যের সময় একটি কানাড়ি শিলালেখয় কুক্কানুরের ১,০০০ মহান মানুষ একটি জমিদানের জন্যে মিলিত হয়েছিলেন। প্রথম সুন্দর পাণ্ড্যর সময়ের একটি শিলালেখ গ্রাম সভায় ৫১২ সদস্যর উল্লেখ পাচ্ছি। পশ্চিম চালুক্য রাজা ত্রিভূবনমাল্য শিলালেখয় পাচ্ছি কালিদাস গ্রাম প্রধান হিসেবে ২০০ মানুষের উপস্থিতিতে একটি দান পঞ্জীকৃত হয়। এই শিলালেখ থেকে পরোক্ষভাবে বলতে পারি, যদিও এই বক্তব্যকে সাধারণীকরণ করা যাবে না, গ্রামে একজন গ্রাম প্রধান থাকতেন এবং এই পদটি অন্যান্য বহু শিলালেখয় উল্লেখ পাচ্ছি।
গ্রাম সভার নানান আয়তনের বৈঠকের স্থানের উল্লেখ থেকে আন্দাজ করতে পারি গ্রামের গুরুত্ব অনুযায়ী সেগুলিকে নির্দিষ্ট আকার দেওয়া হত। কোনও কোনও উদাহরণে পাচ্ছি রাজার পক্ষ থেকে গ্রাম সভার কক্ষ তৈরি করে দেওয়া হচ্ছে। সাধারণভাবে তারা স্থানীয় মন্দিরে বৈঠক আয়োজন করতেন, কোনও কোনও ক্ষেত্রে তেঁতুল গাছের তলা ব্যবহার হত।
গ্রাম সংগঠনে মহাজন নামটি বেশ বহুবার উল্লিখিত হয়েছে। এই নামটি মূলত ব্রাহ্মণ গৃহস্থকে সূচিত করলেও কিছু কিছু ক্ষেত্রে গ্রাম সভার সেই বছতে মনোনীত/নির্বাচিত সভা [সদ] কে এই নামে চিহ্নিত করা হয়েছে। অষ্টাদশ শতকের প্রথম দিকে রাজকুমার বিক্রমাদিত্যের সময়ের লক্ষ্মণেশ্বর [মন্দিরের] থামলিপিতে অন্যান্য শ্রেণী সংঘ, শহর প্রশাসন সূত্রে উতকীর্ণ হয়েছে মহাজন শব্দটি। রাষ্ট্রকূট রাজা দ্বিতীয় কৃষ্ণের সময় কানাড়ি শিলালিপিতে ৩০০ মহাজনের দান এবং ৯০২-০৩ খ্রিঃর দ্বিতীয় কৃষ্ণের সময়ের আরও একটি শিলালেখতে ১২০ মহাজনের সম্মতিতে ব্রাহ্মণদের দানের কথা উল্লিখিত হয়েছে। ১০৫৩-৫৪ খ্রির পশ্চিম চালুক্য রাজা ত্রিলোক্যমল্লের সময় ১২০ মহাজন একটি বাগান, একটি জলের ক্ষেত্র, ৫টি বাড়ি এবং একটি তেল কল দান পঞ্জীকৃত হয় জৈন আরাধনার উদ্দেশ্যে।
আমরা এই ধরণের সংগঠনের চরিত্র এবং সংবিধানের একটি ঝলক পাই চালুক্য রাজা ত্রিভূবলমল্লের সময় ১১১২ খ্রিঃর একটি শিলালিপিতে। অগ্রহর ইত্তাগিতে ভগবান মহাদেবের পুজীর জন্যে খাদ্য দ্রব্য, ভিক্ষা দ্রব্য এবং উৎসবের জন্যে প্রয়োজনীয় কাপড়চোপড়ের জন্যে একটি গ্রাম দান করছেন; এবং এই সম্পত্তি দান করা হচ্ছে মহান অগ্রহর ইত্তাগির প্রধান এবং অন্যান্য ৪০০ মহাজনের হাতে, যাদের বেদের জ্ঞান সহ নানান কল্পনাযোগ্য গুণাবলী রয়েছে। এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার, অগ্রহর অঞ্চলে গ্রাম প্রধানের নেতৃত্বে যে ৪০০ মহাজন একটি সাধারণ গ্রাম প্রশাসনিক সংগঠন তৈরি করছেন। চালুক্য রাজা দ্বিতীয় জগদীকমলের সময় ১১৬১ খ্রিঃতে মালাগোলি শিলালেখতে পাচ্ছি, গ্রাম প্রধান মহাপ্রভু মাদিরাজার নেতৃত্বে ৫০০ মহাজনের স্বীকৃতিতে, রাজা কিছু একটা দান করছেন। উল্লেখ্য শিলালিপিতে গ্রাম সভাকে শুধুই ৫০০ নামে অভিহত করা হচ্ছে।
এর থেকে একটা বিষয় প্রমান হয় যে অগ্রহর গ্রামটি প্রশাসনের দায়িত্বে থাকছে একটি সাধারন গ্রাম সভা। ৩০০, ৪০০ বা ৫০০ সংখ্যা যতদূরসম্ভব একটা বিষয় নিশ্চিত করে বৈঠকের সময় সাধারণত বয়স্ক ব্রাহ্মণেরা উপস্থিত না থেকে তাদের প্রতিনিধিরা উপস্থিত থাকতেন, তবে আজকে কী প্রকারে সদস্য বেছে নেওয়া হত, সেটি আর জানার উপায় নেই। তবে আমার মনে হয় এর পূর্বে উল্লিখিত ব্রহ্মদেয় গ্রামের সংবিধানের নীতিতে অন্যান্য গ্রামের গ্রাম সভার সংবিধান তৈরি হত।
আট
যদিও কোনও গ্রামের গ্রাম সভাই ছিল গ্রাম বিষয়ে যৌথ সিদ্ধান্ত নেওয়ার সর্বোচ্চ সংগঠন, এর দৈননন্দিন কাজকর্ম সমাধা করত একটি বা বহু সমিতি। পূর্বে উক্কল শিলালেখতে আমরা ৪ বা ৫ সমিতির উলেখ পেয়েছি।
১। মহাজনেরা নির্বাচিত হতেন সেই বছরের জন্যে
২। মহাজনেরা নির্বাচিত হতেন দানধ্যান বিষয়ে নজরদারি করার জন্যে
৩। মহাজনেরা নির্বাচিত হতেন পুষ্করণী দেখাশোনার জন্যে
৪। মহাজনেরা নির্বাচিত হতেন বাগান দেখাশোনা করার জন্যে
৫। মহাজনেরা গ্রামের বিষয় দেখাশোনা করার জন্যে প্রতি বছর নির্বাচিত হতেন
দ্বিতীয়, তৃতীয় এবং চতুর্থ বিষয়ে যে দায়িত্ব মহাজনদের অর্পিত হয়েছে সেটি ওই বিষয়ে সমিতি হিসেবে আমরা ধরে নিতে পারি। প্রথম এবং পঞ্চমটি যতদূরসম্ভব একটি সমিতিরই আলাদা নাম, যারা অন্য তিনটির বাইরে সাধারণ এবং অন্যান্য নানান কাজ দেখাশোনা করত। বিভিন্ন গ্রামের জন্যে প্রতিনিধিত্ব আলাদা আলাদা রকমের হত। উত্তরমাল্লায়ুরের দুটি শিলালেখ থেকে আরও চারটে সমিতির উল্লেখ পাচ্ছি ‘বাৎসরিক দেখাশোনা’, ‘বিচারবিভাগ দেখাশোনা’, ‘সোনা নিরীক্ষণ’, ‘পঞ্চ-বর-বরিয়ম’। প্রথমটা হয়ত আগের ১ এবং ৫-এর সমতুল।
চোল রাজ্যে উত্তর আরকোট জেলায় কয়েকটি দশম শতের শিলালেখতে আরও কয়েকটি আলাদা আলাদা সমিতির কথা উল্লেখ করেছেন ১। মহাজনেরা বিভিন্ন অঞ্চল (কুদুম্বা) দেখাশোনা করার, ২। মহাজনদের মাঠের দেখাশোনা করা, ৩। মহাজন ২০০, ৪। মহাজনেরা গ্রামের দেখাশোনা করা, ৫। মহাজনেরা উদাসীনদের (সন্ন্যাসী?) দেখাশোনা করা। এছাড়াও ‘মন্দির দেখাশোনা করার সমিতির’ উল্লেখ পাওয়া যাচ্ছে যা ৪ এবং ৫ এর সমতুল। প্রথম রাজারাজার ৯৯৬ খ্রিঃর সময়ের শিলালেখতে পুষ্করণী দেখাশোনা করা সমিতি আর গ্রাম দেখাশোনা করার সমিতির কথা বলা হয়েছে। এছাড়াও জমি সমীক্ষা করা সমিতি এবং বিচারের জন্যে সমিতিরও উল্লেখ পেয়েছি।
মুসলিপট্টনমে দ্বিতীয় চালুক্য ভীমের (৯৩৪-৯৪৫) সময়ের শিলালেখতে পাঁচজনের কমিটির কথা বলা আছে আর আছে যুবা বাকপটু সমিতি সংঘের (ভারা-গোষ্ঠী) কথা। এর থেকে আরেকটা বিষয় প্রমান হয় যুবারা সমিতিগুলোর আলোচনায় অংশ নিত। নট্টমের তিনটি শিলালেখ সূত্রে আরও দুটি সমিতির উল্লেখ পাচ্ছি — একটি সম্বৎসর বরিয়ম বা বাৎসরিক দেখাশোনার সমিতি যার সদস্য ১২ জন এবং এটি মহান গ্রাম সভার অংশ। অন্যটা উর-বরিয়ম এক গ্রাম আধিকারিকের নাম যিনি গ্রামের চাষের জমি ঠিকমত চাষ হচ্ছে কী না এবং উৎপন্ন সংগ্রহ করা হছে কীনা সে সব দেখাশোনা করতেন।
উত্তরমাল্লুরের দুটি শিলালেখতে আশ্চর্যজনকভাবে সভাগুলির সংবিধানের বিশদ বিবরণ পাওয়া গিয়েছে। সেটি বিশদে উল্লিখিত হল
“This was the way in which (we, the members of the Assembly) made rules for choosing, once every year, ‘annual supervision’, ‘garden supervision’ and ‘tank supervision’ (committees).
(1) There shall be thirty groups (or wards) (in Uttaramallur).
(2) In these thirty wards those that live in each ward shall assemble and shall choose men for ‘pot tickets’ (kudavolai).
The following were qualifications which one must possess if he wanted his name to be entered on the pot ticket and put into (the pot).
(a) “He must own more than a quarter (veli) of tax-paying land.”
(b) “He must have a house built on his own site.”
(c) “His age must be below 70 and above 35.”
(d) “He must know the Mantrabrahmana (i.e.) he must know it himself and be able to teach (it to others).”
(e) ” Even if one owns only one-eighth (veli) of land, he shall have (his name) written on a pot ticket and put into (the pot) in case he has learnt one Veda and one of the four Bhashyas, and can explain it (to others).”
(f) “Among those (possessing the foregoing qualifications)
(I) Only such as are well conversant with business and conduct themselves according to sacred rules shall be chosen; and
(II) those who have acquired their wealth by honest means, whose minds are pure and who have not been on (any of) these committees for the last three years shall also be chosen.”
(g) (I) ” Those who have been on any of these committees but have not submitted their accounts, and their relations specified below, shall not have (their names) written on the pot tickets and put (into the pot).
(II) The sons of the younger and elder sisters of their mothers.
(III) The sons of their paternal aunts and maternal uncle.
(IV) The brothers of their mothers.
(V) The brothers of their fathers.
(VI) Their brothers.
(VII) Their fathers-in-law (?)
(VIII) The brothers of their wives.
(IX) The husbands of their sisters.
(X) The sons of their sisters.
(XI) The sons-in-law who have married the daughters of disqualified persons.
(XII) Their fathers.
(XIII) Their sons.
(h) (I) “Those against whom illicit sexual intercourse or the first four of the five great sins,” viz, (1) killing a Brahmin, (2) drinking intoxicating liquors, (3) theft, (4) committing adultery with the wife of spiritual teacher and (5) associatiDg with any one guilty of these crimes, are recorded ; and
(II) all their various relations above specified shall not have (their names) written on the pot tickets and put into (the pot).
(i) “Those who have been outcast for association (with low people) shall not, until they perform the expiatory ceremonies, have (their names Avritten) on the pot tickets (and) put into (the pot).”
(j) ‘Those who are fool-hardy, shall not have (their names written on the pot tickets and put into (the pot).” [The whole of this clause is not preserved in the original which is damaged here.]
(k) ” Those who have stolen or plundered the property of others shall not have (their names) written on the pot tickets and put into (the pot).”
(l) “Those who have taken forbidden dishes (?) of any kind and who have become pure by reason of having performed the expiatory ceremonies, shall not, to the end of their lives, have (their names) written on the pot tickets and put into (the pot) (to be chosen to serve on) the committees.”
(m) (I) ” Those who had committed…. sins [here again the original is damaged] and have become pure by performing expiatory ceremonies;
(II) Those who had been village pests and have become pure by performing expiatory ceremonies
(III) Those who had been guilty of illicit sexual intercourse and have become pure by performing expiatory ceremonies;
all these thus specified shall not, to the end of their lives, have (their names) written on the pot tickets for (any of these) committees and put into (the pot).”
“Excluding all these, thus specified, names shall be written for ‘pot tickets’ in the thirty wards and each of the thirty wards in the twelve hamlets (of Uttaramallur) shall prepare a separate packet with a covering ticket (specifying its contents) tied to it, (Those packets) shall be put into a pot. The pot tickets shall be opened in the midst of a full meeting of the village assembly, including the young and old (members), convened (for the purpose). All the temple priests, who happen to be in the village on the day in question, shall, without any exception whatever, i.e., seated in the village hall (?) where the assembly shall meet. In the midst of the temple priests, one of them who happens to be the eldest shall stand up and lift an (empty) pot so as to be seen by all the people present. Any young boy who knows nothing about the matter shall hand over to the standing priest one of (the packets from) the thirty wards. The content (of the packet) shall be transferred to the (empty) pot and (well) shaken. From this pot one ticket shall be taken out (by the young boy?) and made over to the arbitrator. While taking charge of the ticket the arbitrator shall receive it on the palm of his hand with the five fingers open. He shall read out (the name on) the ticket thus received. The ticket read by him shall also be read out by all the priests then present at the hall. The name thus read out shall be put down (and accepted). Similarly one man shall be chosen for each of the thirty wards.”
‘0f the thirty persons thus chosen, those who had previously been on the ‘garden supervision’ (committee) and on the ‘tank supervision’ (committee), and those who are advanced in learning and those who are advanced in age, shall be chosen for (the committee of) ‘annual supervision.’ Of the rest, twelve shall be taken for the ‘garden supervision’ (committee), and the remaining six shall form the ‘tank supervision’ (committee). The last two committees shall be chosen after an oral expression of opinion (?). The great men who are members of these three committees shall hold office for full three hundred and sixty days and then retire. If any one who is on the committees is found guilty of any offence, he shall be removed (at once). For appointing the committees after these have retired, the members of the committee for ‘supervision of justice’ in the twelve hamlets (of Uttaramallur) shall convene a meeting with the help of the arbitrator. The selection shall be by drawing pot tickets according to this order which lays down the rules (thereof).’
“For the Pancha-vara-variyam and the (committee) for ‘supervision of gold,’ names shall be written for ‘pot tickets’ in the thirty wards; thirty (packets with) covering tickets shall be deposited in a pot and thirty pot tickets shall be drawn (as previously described). From these thirty tickets twelve men shall be selected. Six out of these twelve shall form the ‘gold supervision’ (committee) and the remaining six constitute the Pancha-vara-variyam.’ When drawing pot tickets for (the appointment of) these (two) committees next year, the wards which have been already represented (during the year in question) on these committees shall be excluded and the appointments made from the remaining wards by an oral expression of opinion (?). Those who have ridden on asses and those who committed forgery shall not have (their names) written on the pot tickets and put into (the pot).
“Arbitrators and those who have earned their wealth by honest means shall write the accounts (of the village). One who was writing the accounts shall not be appointed to that office again until he submits his accounts (for the period during which he was in office) to the great men of the big committee (in charge) of the accounts, and is declared to have been honest. The accounts which one has been writing he shall submit himself, and other accountants shall not be brought to close his accounts.”
“Thus, from this year onwards as long as the moon and sun endure committees shall always be appointed by ‘pot tickets’ alone. To this effect was the royal order received.” (চলবে)
