দীপাবলি : মূল অভয়চরণ মুখোপাধ্যায়, অনুবাদ : মনোজিৎকুমার দাস

দীপাবলি পূর্বে অনুষ্ঠিত দুর্গাপূজা বা দশেরার মতোই। প্রকৃতপক্ষে এটি একক উৎসব নয়। তা বেশ কয়েকটি দিন ধরে উদযাপিত হয় ধারাবাহিক ভাবে।

তবে দশেরার বিপরীতে দীপাবলি উদযাপনের ধরন ভিন্ন। তাই তা ভিন্ন ভিন্ন নাম বহন করে। দীপাবলির ক্রম নিম্নরূপ:

নরক চতুর্দশী, দীপাবলি যথাযথ, জামঘাট ও ভ্রাত্রী দ্বিতীয়া। দশেরা উদযাপনগুলি একটি সাধারণ কেন্দ্রের চারপাশে গোষ্ঠীবদ্ধ, যেখানে দীপাবলিগুলি তাদের একত্রিত হওয়ার বিন্দুকে একটি থেকে অন্য উপাসনা বা পূজার বস্তুতে স্থানান্তরিত করে। শুধুমাত্র একটি গুচ্ছের সদস্য হয় যতক্ষণ না তারা দ্রুত ধারাবাহিকভাবে একে অপরকে অনুসরণ করে। দশেরা যথাযথভাবে ক্ষত্রিয় বা যোদ্ধা বর্ণের একটি উৎসব। দিওয়ালি বৈশ্য বা ব্যবসায়ীদেরও একটি উৎসব। দশেরা হল একটি গ্রামীণ উৎসব যা ফসল কাটার সাথে যুক্ত। দীপাবলি ছিল প্রথম দিকে শহুরে উৎসব।

কিন্তু এই দুটি উৎসবের মধ্যে কয়েকটি লক্ষণীয় সাদৃশ্য রয়েছে, সম্ভবত তাদের অন্তর্নিহিত গুরুত্বের কারণে। দশেরার মতো দীপাবলিতেও ঋতুর প্রধান ধর্মীয় অনুষ্ঠানের চারপাশে মিশ্র বৈচিত্র্যের সামাজিক রীতিনীতি পালন করা হয়। উভয় ক্ষেত্রেই ধর্মের সাথে সম্পূর্ণভাবে অসংলগ্ন।দীপাবলি আবার দশেরার মতো দ্বৈত দিক আছে। কারণ দশেরায় যেমন আমাদের দুর্গার পূজা এবং রামলীলা পাশাপাশি হয়, তেমনি দীপাবলিতে কালীর পূজা ও লক্ষ্মী পূজা একই রাতেও হয়, তবে তা একই ছাদের নিচে নয়।

দীপাবলি ঋতু কার্তিক (অক্টোবর-নভেম্বর) এর অন্ধকার পক্ষের চৌদ্দতম দিনে শুরু হয়, এই চতুর্দশ দিনটিকে নরক চতুর্দশী বলা হয়, কারণ এটি নরকাসুরের উপর কৃষ্ণের বিজয়কে স্মরণ করে। নরকাসুরের কিংবদন্তি ভগবৎসি, কালিকা পুরাণ এবং একই সময়ের অন্যান্য পৌরাণিক কাহিনীতে রয়েছে। এগুলির মতে, নরকাসুর নামে প্রাগ-জ্যোতিষ নামক দেশে একজন ভয়ঙ্কর রাক্ষস বাস করত, স্থানটি আধুনিক আসামের পশ্চিম অংশে ছিল বলে সনাক্ত করা হয়। এই রাক্ষস দেবতাদের মা অদিতির কানের দুল খুলে নেয়। এরপর দেবতারা অসুরের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেন, কিন্তু তার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে অক্ষম হন এবং তাই তারা কৃষ্ণের কাছে সাহায্যের আবেদন করেন। কৃষ্ণ রাক্ষসের সাথে যুদ্ধ করে তাকে বধ করেন।কৃষ্ণ জয়ী হয়ে চুরি যাওয়া রত্নগুলি ফিরিয়ে আনেন।

অন্য একটি গ্রন্থের মতে, যা আরও জনপ্রিয়, নরকাসুর দেবতাদের স্থপতি বিশ্বকর্মার কন্যাকে অপহরণ করে তাকে অপমান করে। রাক্ষসটি একজন কুখ্যাত অপহরণকারী ছিল। সে যে কোন সুন্দরী মেয়েটিকে ধরে নিয়ে যাওয়ার কুঅভ্যাস নিজের মধ্যে গড়ে তোলে। সে নিজের জন্য ষোল হাজার উপপত্নীর একটি অসাধারণ হারেম তৈরি করেছিল। সে এক সময় দেবতাদের কন্যাদের প্রতি অশ্লীল দৃষ্টি নিক্ষেপ করতে শুরু করে। সে নির্ভীক স্বেচ্ছাচারী হয়ে উঠে। কুমারী মেয়ে,রাজকন্যা, দেবীরা তাকে ভয় করত। ঊর্ধ্ব ও অন্তঃস্থ উভয় জগতের নারীরা তাই একত্রে বিষ্ণুর কাছে রাক্ষসকে ধ্বংস করে নারীদের সম্মানের পবিত্রতা রক্ষা জন্য প্রার্থনা করে।

কিন্তু বিপরীত লিঙ্গের প্রতি নরকাসুরের দুর্বলতা থাকলেও সে একজন ধার্মিক রাক্ষস ছিল। সে তপস্যা ও ধ্যানের মাধ্যমে আধ্যাত্মিক যোগ্যতার দ্বারা একটি সমৃদ্ধ ভাণ্ডার গড়ে তোলে। ফলে বিষ্ণু কিছু সময়ের জন্য কেবল অনিচ্ছুকই ছিলেন না বরং প্রকৃতপক্ষে শক্তিহীন ছিলেন। ক্ষতি কিন্তু যখন প্রতিদিনের পাপের বোঝা তার আগের পুণ্যের ভাণ্ডারকে ছাড়িয়ে গেল, তখন বিষ্ণু কৃষ্ণকে তার দুর্গে যাত্রা করে তাকে হত্যা করার অনুমতি দিয়েছিলেন। তার তরবারির এক আঘাতে তিনি নরকাসুরকে শেষ করে দিয়েছিলেন এবং তার ষোল হাজার বন্দী উপপত্নীকে এক মুহূর্তে মুক্ত করেছিলেন। নরক চতুর্দশীর কিংবদন্তি, যাকে ভূত চতুর্দশীও বলা হয়, সম্ভবত ‘নরক’ (‘নরক’) এবং ‘ভূত’ (‘শয়তান’) এর জনপ্রিয় অর্থগুলির একটি বিভ্রান্তিকর সংযোগের মাধ্যমে। আরেকটি ব্যাখ্যা হল যে ভূত চতুর্দশী নামটি রাতের অন্ধকারের দিকে ইঙ্গিত করে, একটি ভূত বা শয়তানকে বিশ্বাস করা হয়। অজ্ঞ লোকেরা একে ছোট দিওয়ালি বলে। ছোট দীপাবলির দিনে বিভিন্ন ছোট ছোট অনুষ্ঠানের প্রথা রয়েছে। যদিও এই অনুষ্ঠানগুলো এক এক প্রদেশে নানা ভাবে পালন করা হয়। তবে এগুলি সমগ্র ভারতেই একই ভাবে পালিত হয়। এই দিনে লোকেরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিছানা থেকে উঠে এবং স্নানের আগে তারা মাথা ও শরীরে সুগন্ধি তেল দিয়ে মালিশ করে। বাড়ির প্রতিটি সদস্যকে, শিশু থেকে বড়দেরকে অবশ্যই সুগন্ধি স্নান করতে হয়, যা গঙ্গা স্নানের মতো কার্যকরীভাবে সমস্ত পাপকে পরিষ্কার করে বলে বিশ্বাস করা হয়। এমনকি গঙ্গার তীরে অবস্থিত জায়গাগুলিতেও এই তেল স্নান অপরিহার্য।

গঙ্গা, বা অন্য নদীতে বা এমনকি বাড়ীতেও সুবিধামত জলস্নান করা যেতে পারে; কারণ দীপাবলি একই অর্থে স্নানের দিন নয় যেদিন সূর্য বা চন্দ্রগ্রহণ হয়। তেল স্নানে পর নতুন পরিষ্কার জামাকাপড় পরিধান করাও সমান বাধ্যতামূলক। এর পরে ফল এবং মিষ্টির সমন্বয়ে হালকা খাবার খাওয়ানো হয়। দীপাবলির দিনটি উপবাসের দিন নয়। দিনের বেলায় একটি জমকালো প্রাতঃরাশ চলে আসে, হিন্দু পরিবারে দিনের খাবারের জন্য সময় হল দুপুর। চৌদ্দটি বিভিন্ন ধরণের শাক (বা উদ্ভিজ্জ পাতা) দিয়ে তৈরি একটি বিশেষ থালাও প্রাতঃরাশের খাওয়ার প্রথাগত রয়েছে। চৌদ্দটি, যেমন অনন্ত সুতোর গিঁটের ক্ষেত্রে, চাঁদের দিনের প্রতীকী। সন্ধ্যায়, সন্ধ্যার পরপরই, ঘরে এবং চারপাশে চৌদ্দটি প্রদীপ জ্বালানো হয়, এই চৌদ্দটি আবার চতুর্দশী হিসাবে দিনের প্রতীক।

ঋতুর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিনটি অবশ্য চতুর্দশী নয়, পরের দিন অমাবস্যা, কার্তিকের অন্ধকার পক্ষের সবচেয়ে অন্ধকার দিন। এই অমাবস্যা, যা মহালয়ার ঠিক এক মাস পরে পড়ে, যাকে দীপাবলি নামে ডাকা হয়। ‘দীপাবলি’ শব্দটি ‘দীপাবলি’ (‘প্রদীপের সারি) এর একটি জনপ্রিয় সংক্ষিপ্ত রূপ, এবং উৎসবটি তথাকথিত কারণ রাতে প্রতিটি হিন্দু বাড়িতে আলোকসজ্জা করা হয়। কোন কোন মতে, এই উৎসবটি মূলত দেবী লক্ষ্মীর হস্তক্ষেপের মাধ্যমে নরকের বন্ধন থেকে পূজা বলির মুক্তির স্মরণে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। রাজা বালির কিংবদন্তি ইতিমধ্যেই ‘রক্ষা বন্ধন’ হিসাবে বর্ণিত হয়েছে তা এখানে পুনরাবৃত্তি করার প্রয়োজন নেই। বিষ্ণু তাঁর প্রতি যে অনুগ্রহ দেখিয়েছিলেন, যিনি তাঁর সমস্ত রাজত্ব দখলের পরিবর্তে তাঁর রাজ্য ছেড়ে দিয়েছিলেন, তা তাঁর স্ত্রী লক্ষ্মীর মধ্যস্থতায় করা হয়েছিল, যার সদিচ্ছা পদচ্যুত রাজা ইতিপূর্বে যথাযথ প্রার্থনা এবং তপস্যা দ্বারা জিতেছিলেন। এইভাবে মূলত লক্ষ্মীর পূজা ছিল, কিন্তু পরে এটি অন্য দেবী, কালীর পূজার সাথে যুক্ত হয়েছিল, তবে ঠিক কীভাবে পরিবর্তন হয়েছিল তা এখন অনুমানের বিষয়। মনে হয় শাক্তধর্মের অগ্রগতির আগে বৈষ্ণবধর্ম প্রসার শুরু করলে, শুধু বিষ্ণুই নয়, তার সহধর্মিণী লক্ষ্মীও জনপ্রিয়তা হারাতে শুরু করে, ফলে শক্তির রূপগুলি মূলত বিভিন্ন সম্প্রদায়ের দ্বারা দখল করা জায়গাটি নিতে শুরু করে। বিষ্ণুর প্রকাশ, রক্ষাকর্তা। হিন্দু উৎসবগুলির উৎস এবং তাৎপর্যের এই ধরনের পরিবর্তনগুলি বেশ সাধারণ। উদাহরণস্বরূপ, হোলিটি মূলত প্রেমের দেবতা মদনের সম্মানে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, কিন্তু এটি পরবর্তীকালে কৃষ্ণের সমকামী খেলার সাথে যুক্ত হয়েছিল।

দীপাবলির সবচেয়ে বৈশিষ্ট্যপূর্ণ উৎসবের নাম দেয়, তা হল রাতে আলোকসজ্জা করা। প্রাসাদ থেকে কুঁড়েঘর পর্যন্ত প্রতিটি হিন্দু বাড়ি দীপাবলির কয়েকদিন আগে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করা হয় এবং রাতে ঘরের ছাদগুলিতে সারি সারি মাটির প্রদীপ দিয়ে আলোকিত করা হয়। গৃহকর্তার ইচ্ছা সামর্থ অনুযায়ী প্রদীপের সংখ্যা নির্ধারিত হয়। দীপাবলির আলোকসজ্জার উৎস একটি জনপ্রিয় কিংবদন্তিতে রয়েছে যা এখন জনপ্রিয় স্মৃতিতে হারিয়ে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। কিংবদন্তি আমাদের বলে যে কীভাবে একজন জ্যোতিষী একবার একজন রাজাকে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে কার্তিকের অমাবস্যায় (অর্থাৎ দীপাবলি অমাবস্যা) তার ভাগ্য মধ্যরাতে সাপের আকারে আসবে; মৃত্যুর হা বাঁচার উপায় হল তিনি তার সমস্ত প্রজাদের তাদের ঘর পরিষ্কার করতে এবং রাতে শহরকে আলোকিত করার নির্দেশ দেবেন; এবং রাজাকেও তার দরজায় এবং বিছানার চার কোণায় এক একটি বাতি রাখতে হবে এবং প্রাসাদের চারদিকে চাল এবং মিষ্টি ছিটিয়ে দিতে হবে। যদি দরজার বাতিটি নিভে যায়, তবে তা কুলক্ষণ। জ্যোতিষী বলেছিলেন, রাজা অজ্ঞান হয়ে যেতে চলেছেন এবং সেক্ষেত্রে তার আগে থেকেই সাবধান হওয়া উচিত যাতে তিনি তার রাণীকে মারাত্মক সাপের গুণগান গাইতে বলতে পারেন। সাপটি তার অভ্যর্থনায় এতটাই খুশি হয়েছিল যে সে রানীকে তার পছন্দের কোন বর চাইতে বলেছিল। অবশ্যই তিনি যে বর চেয়েছিলেন তা হল তার স্বামীকে রক্ষা করা উচিত। সাপ উত্তর দিল যে এই ধরনের বর দেওয়া তার ক্ষমতার মধ্যে নাই,কিন্তু মৃত্যুর দেবতা যমের কাছে তার স্বামীকে নতুন করে জীবন দেওয়ার জন্য সাপ সুপারিশ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। সাপটি রাণীকে রাজার দেহের উপর তার নজরদারি চালিয়ে যেতে বলেছিল, যখন সে নিজেই বিচ্ছিন্ন আত্মাকে নিয়ে যমের প্রাসাদে চলে গিয়েছিল। রাজার ভাগ্য সংক্রান্ত কাগজপত্র যখন যমের সামনে পেশ করা হয়েছিল, তখন তার বয়স শূন্য দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল, যার অর্থ হল রাজার জীবন স্বাভাবিক গতিতে শেষ হয়ে গেছে; কিন্তু সদয় সাপ, যে রানীর চাটুকার দ্বারা জয়ী হয়েছিল, শূন্যের আগে একটি সাতটি ঢোকাতে সক্ষম হয়েছিল এবং এটিকে সত্তর করে দিয়েছে। যম কাগজপত্রের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠে। “এই নশ্বর দেহ আমি দেখতে পাচ্ছি, এখনও সত্তর বছর বেঁচে আছে: তাকে একবারে ফিরিয়ে নিয়ে যাও। তাই সাপটি প্রয়াত রাজার আত্মাকে ফিরিয়ে এনেছিল, যিনি অবিলম্বে জীবিত হয়েছিলেন এবং আরও সত্তর বছর বেঁচে ছিলেন এবং তাঁর পুনরুত্থানের সম্মানে এই প্রদীপের উৎসব (দীপাবলি) চালু করেছিলেন।

উপরোক্ত কিংবদন্তিটি, কিছু লোকের মতে, দীপাবলি উৎসবের চেয়ে অনেক পরে উৎপত্তি, যা তাদের মতে, মূলত মৃত পূর্বপুরুষদের আত্মার সম্মানে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এই মতামতটি এই সত্য থেকে গুরুত্ব পায় যে সমস্ত অমাবস্যাগুলি মৃত পূর্বপুরুষদের স্মরণে বিশেষভাবে পবিত্র ভাবে পালিত দিন। এটি স্বাভাবিক যে দীপাবলি অমাবস্যা এই উদ্দেশ্যে দ্বিগুণ বিশেষ দিন হিসাবে বিবেচিত হওয়া উচিত, কারণ এটি পরবর্তী অমাবস্যা। মহালয়ার পরে, মৃত পূর্বপুরুষদের পূজার জন্য বছরের সবচেয়ে বড় দিন। ; এটা সম্ভব যে দীপাবলি অমাবস্যাকে শ্রাদ্ধ করার জন্য একটি ‘অনুগ্রহের দিন’ হিসাবে দেওয়া হতে পারে যারা অনিবার্য কারণে মহালয়ার দিনে সেই দায়িত্ব পালন করতে পারেনি। দীপাবলি অমাবস্যার মূল চরিত্র যাই হোক না কেন, তা রাজার পুনরুত্থানের জন্য আনন্দের দিন হোক বা বিদেহী পূর্বপুরুষদের জন্য আনুষ্ঠানিক শোকের দিন হোক না কেন, এটা নিশ্চিত যে বর্তমান সময়ে উৎসবটি এটা নয়। এটা ভোজ এবং খেলাধুলার দিন। শুধুমাত্র ধর্মীয় উপাসনার স্পর্শে লক্ষ্মী বা কালীর পূজার দিন। এই পূজা খুব সাধারণ বা সুপরিচিত নয়; তবে কোন প্রদেশগুলিতে এটি হয় তা কার্যত অজানা। কিন্তু যেখানে উপাসনা প্রাধান্য পায় সেখানে খুব কমই দুই দেবদেবীর পূজা হয়।

কালীর পূজা বাংলায় বেশি জনপ্রিয়। অন্য কোথাও কিন্তু জনপ্রিয় নয়। এটি সম্ভবত শক্তির উপাসনার সবচেয়ে সাধারণ রূপ। তাই এটি রূপ এবং অনুষ্ঠানের পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে, প্রতিটি ধাপে এবং আরও অধঃপতিত হচ্ছে, – যদি কেউ এটিকে অপবাদ ছাড়াই বলতে পারে – যতক্ষণ না এটি মাতাল অবস্থায় তার সবচেয়ে খারাপ রূপ ধারণ করে। কাপালিকদের আনন্দ। দেবী কালী বহুবিধ নামে পরিচিত।প্রত্যেকটির পৃথক পৃথক বৈশিষ্ট্যকে নির্দেশ করে। কিন্তু সকলেই তাকে তার ভক্তদের কল্পনার কাছে বিস্ময় এবং ভয়ের বস্তু হিসাবে উপস্থাপন করে। কালী সাধারণত হিন্দু মন্দিরগুলিতে উপস্থাপিত হয়। তান্ত্রিক বইগুলিতে বর্ণনা করা হয়েছে, তা নিম্নরূপ: — তার গায়ের রঙ কালো। তার মুখটি হা করা,যার মধ্য দিয়ে তার লাল জিভ ঝুলে আছে, সে যে দৈত্যদের হত্যা করেছে বা গ্রাস করেছে তাদের রক্ত ফোঁটা ফোঁটা করে পড়ছে। দৈত্যদের কাটা মাথাগুলো কালির মালার আকারে পরা। তার চারটি বাহু রয়েছে, যার তিনটিতে যুদ্ধের অস্ত্র এবং চতুর্থটিতে একটি মানুষের চিন্নমস্তক। তিনি পরমানন্দে মাটিতে শুয়ে থাকা তার স্বামী মহাদেব বা শিবের স্তনকে পদদলিত করে দাঁড়িয়ে আছেন। কালি জ্বলন্ত মাটিতে তাড়া করতে ভালোবাসেন, তার পিঠের পিছনে তার লম্বা এবং অবিকৃত চুল নিয়ে তাদের উপর ঘুরে বেড়ান। তাকে পূজা করার প্রথাগত পদ্ধতি হল পশু বলি দেওয়া, কিন্তু এখন শুধু ছাগলই তার রক্তের তৃষ্ণা মেটাতে যথেষ্ট বলে মনে করা হয়। কিছু শাক্ত সম্প্রদায়ের মধ্যে মদ প্রদানকেও কালীর উপাসনার একটি অপরিহার্য অংশ হিসাবে বিবেচনা করা হয়। তার ভক্তরা তাকে সর্বজনীন মা হিসাবে গণ্য করে এবং ‘মা’ নামে কোমলভাবে ডাকে।

অন্য দেবী লক্ষ্মীর আরাধনা শুধু বাংলায় সীমাবদ্ধ নয়, দীপাবলির রাতে ভারতের প্রতিটি অঞ্চলে প্রচলিত। যে রূপে উপাসনা করা হয় তা বৈশ্য উৎসব হিসেবে। লক্ষ্মীকে কোনো মূর্তিতে পূজিত নন কালী বা দুর্গার মত নয়।

কিন্তু একটি স্বর্ণমুদ্রা দ্বারা প্রতিনিধিত্ব করা হয় এবং এই স্বর্ণমুদ্রার জন্যই ভক্তিমূলক নৈবেদ্য তৈরি করা হয়। মুদ্রাটি একটি পবিত্র স্রোতের পবিত্র জলে বা দুধে স্নান করানো হয়। ফুল ও চন্দন-পেস্টে তা শোভিত করা হয় যাতে এটি প্রার্থনা উপযুক্ত রূপের সাথে থাকে। দরিদ্র পরিবারগুলিতে, একটি রৌপ্য মুদ্রা, যেমন একটি সাধারণ রুপি, সোনার টুকরোটির পরিবর্তে দেওয়া হয়। তবে মূল্যবান ধাতুর পূজা কোনো না কোনো আকারে অপরিহার্য, কারণ এটি আসন্ন বছরে সম্পদ ও সমৃদ্ধির ফলদায়ক বলে বিশ্বাস করা হয়। পরিবার বা ফার্মের হিসাব-বইও বের করে পুজো করা হয় এবং অনেকে এই তারিখ থেকে নতুন অ্যাকাউন্ট-বই খোলে। পবিত্র মুদ্রা বা হিসাব-বইয়ের সামনে আলোর সারি স্থাপন করা হয় এবং বাড়ির প্রতিটি অংশে, প্রধানত দরজা বা প্রবেশদ্বারে প্রদীপ জ্বালানো হয়; কারণ এটা বিশ্বাস করা হয় যে দীপাবলির রাতে লক্ষ্মী তার বাহন, পেঁচার উপর চড়ে জগত ঘুরে বেড়ান এবং তিনি স্বাভাবিকভাবেই ঝাপসা আলোকিত বা অন্ধকারে ঢেকে থাকা ঘরের চেয়ে উজ্জ্বলভাবে আলোকিত ঘরে প্রবেশ করতে চান। সম্ভবত এই বিশ্বাস যে দীপাবলির রাতে লক্ষ্মী সারা বিশ্ব পরিদর্শন করেন, একারণে বছরের এই বিশেষ রাতে ঘর আলোকিত করার প্রথা রয়েছে।

লক্ষ্মীর এই রাতের ভ্রমণ সম্বন্ধে একটি সুন্দর কিংবদন্তি চালু রয়েছে। একদা এক দেশে এক রাজার চার কন্যা ছিল। রাজা একদিন তাদের ডেকে জিজ্ঞাসা করলেন কে তাদের প্রতিদিনের খাবার যোগান। প্রথম তিনজন উত্তর দিল, ‘মহারাজ, অবশ্যই আপনি।’

কিন্তু সর্বকনিষ্ঠ কন্যাটি গর্বিতভাবে ঘোষণা করল যে শুধু কেবল তার প্রতিদিনের খাবার নয়, অন্য সবকিছু যা সে প্রতিদিন উপভোগ বা ভোগ করছে সে সব তার নিজের ভাগ্যই তাকে যোগায়। এই অযৌক্তিক অস্বীকৃতির কথা শুনে রাজা তার উপর খুবই ক্রোধান্বিত হলেন। তিনি তার অকৃতজ্ঞ কন্যাকে এক ভিক্ষুক ব্রাহ্মণের সাথে বিয়ে দিয়ে বনে নির্বাসন দিলেন। রাজকন্যা ও দরিদ্র ব্রাহ্মণ জঙ্গলে বসবাস করতে লাগল। যা কিছু খাদ্য বা অর্থ প্রতিদিন ভিক্ষায় পেত তা দিয়েই জীবিকা নির্বাহ করত।

ব্রাহ্মণকে তার স্ত্রীর কঠোরভাবে নির্দেশ দিল সে কখনই খালি হাতে বাড়ি ফিরে না আসে। ভিক্ষা না পেলে রাস্তায় পড়ে থাকা আবর্জনা পেলেও তা তুলে বাড়ি নিয়ে আসবে। কিছু ছাড়া খালি হাতে ফিরে আসবে না।

একদিন এমনই একটা ঘটনা ঘটল। সেদিন ব্রাহ্মণ কোনো ভিক্ষা না পেয়ে খুব হতাশা নিয়ে বাড়ি ফিরছিল, হঠাৎ তার স্ত্রীর নির্দেশের কথা মনে পড়লে সে নিচের দিকে তাকাতে দেখে সে একটি মৃত সাপকে রাস্তায় পড়ে থাকতে। সে এর থেকে ভাল আর কিছুই খুঁজে পেল না। সে ওটা তুলে বাড়িতে আনলো।তাঁর স্ত্রী ব্রাহ্মণের বাহুতে একটি মৃত সাপ ঝুলতে দেখে প্রথমে শঙ্কিত হয়ে পড়ল। কিন্তু সেদিন তার স্বামী এটাই রাস্তায় পেয়েছে বলে জানালে তার স্ত্রী অত্যন্ত আশ্বস্ত ও খুশি হল এই ভেবে যে তার স্বামী তার কথা মনে রেখেছে।খালি হাতে বাড়ি ফিরবে না তার অনুরোধ ছিল।

মৃত সাপটি কুঁড়েঘরের খড়ের ছাউনি উপরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল এবং সেখানে অনেক দিন ধরে পড়েছিল, এবং কেউ আর ওটার কথা মনে রাখেনি।

এর কিছুদিন পরেই, একদিন যখন রাজা, এই নির্বাসিত রাজকন্যার পিতা, রাজপ্রাসাদের সীমানার মধ্যে অবস্থিত একটি পুকুরে স্নান করছিলেন।

তিনি তার মুক্তার হার খুলে স্নানের ঘাটের একটি সিঁড়িতে রাখলেন। ঠিক তখনই হঠাৎ একটা চিল তার ওপরে ছোঁ মেরে তা তুলে নিয়ে উড়ে গিয়ে মুহূর্তের মধ্যে আকাশে মিলিয়ে গেল। জঙ্গলে উড়ে গিয়ে চিলটি রাজকুমারীর কুঁড়েঘরের চালের উপর মৃত সাপটিকে দেখে গলার হারটি ফেলে দিয়ে সাপটিকে মুখে করে উড়ে গেল। রাজকুমারী সবই দেখেছিল। সে নেকলেসটি সেখান থেকে নিয়ে নিজের কাছে রাখল। সে তার স্বামীর কাছেও ঘটনাটি বলল না।

সে অলঙ্কারটি চিনতে পেরে এই ভেবে আনন্দিত হল যে সে এখন তার পিতার নিষ্ঠুরতার প্রতিশোধ নিতে পারবে।

পরের দিনই রাজা সারা রাজ্যে ঢোল বাজিয়ে ঘোষণা করল যে কেউ হারানো হার উদ্ধারের জন্য খোঁজ দিতে পারবে তাকে পুরস্কৃত করা হবে। এই ঘোষণা শুনে, রাজকুমারী তার স্বামীকে প্রস্তাবে সাড়া দিতে এবং প্রতিশ্রুত পুরষ্কারের প্রার্থী হিসাবে দাঁড়াতে বলল। ব্রাহ্মণ স্বাভাবিকভাবেই ইতস্তত করেছিল, হারিয়ে যাওয়া নেকলেস সম্পর্কে সে কিছুই জানত না। শুধুমাত্র তার স্ত্রীর ক্রমাগত অনুরোধে সে যেতে সম্মত হল। যাইহোক, তাকে প্রস্তাবিত পুরস্কার গ্রহণ না করার পরামর্শ দিল তার স্ত্রী, তবে সে তার স্ত্রীর কথা অনুসারে নির্দিষ্ট শর্ত পূরণের দাবি করল। সে হারানো নেকলেস পুনরুদ্ধার করার উদ্যোগ নেবে এই শর্তে যে রাজা একটি বর দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলে।যেটি সে তার স্ত্রীর সাথে পরামর্শ করে বলবে। রাজা রাজি হলেন এবং ব্রাহ্মণ তার স্ত্রীর কাছ থেকে আরও নির্দেশ পাওয়ার জন্য বাড়িতে এলো। রাজকুমারী তাকে পরামর্শ দিল যে, সে কেবলমাত্র পুরস্কার গ্রহণ করবে তা হল রাজাকে রাজকীয় আদেশ দ্বারা রাজ্যে দীপাবলির রাতে প্রদীপ জ্বালানো একেবারে নিষিদ্ধ করতে হবে, এমনকি রাজপ্রাসাদেও আসন্ন দীপাবলির রাতে প্রদীপ জ্বলবে না সেই বছরে, তবে শুধুমাত্র ব্রাহ্মণকে তার নিজের ঘরে জঙ্গলে প্রথাগত আলোকসজ্জা রাখার অনুমতি দিতে হবে। এই বর শুনে রাজা বরং আশ্চর্য হয়ে গেলেন, কিন্তু তিনি খুব সহজেই তা মঞ্জুর করলেন। ব্রাহ্মণ আরও বাড়িতে এসে রাজকুমারীর কাছ থেকে নেকলেসটি নিয়ে রাজাকে দিল। রাজা দীপাবলি রাতে ব্রাহ্মণ বাদে প্রতিটি ঘরে ঘরে সেই বছরে জন্য রাজ্যে আলোকসজ্জা নিষিদ্ধ করে একটি রাজকীয় ঘোষণা জারি করলেন। দীপাবলির সেই এক বছরের জন্য, তার রাজ্য জুড়ে দীপাবলি এলো, এবং সারা রাজ্যে কোথাও একটি প্রদীপ জ্বালানো হয়নি, ব্রাহ্মণ এবং নির্বাসিত রাজকন্যার দখলে থাকা জঙ্গলের সেই নিঃসঙ্গ কুঁড়েঘর ছাড়া। প্রায় মাঝরাতে লক্ষ্মী তার বার্ষিক পরিক্রমা শুরু করেন, কিন্তু সারা পৃথিবী সেই রাতে অন্ধকারে নিমজ্জিত ছিল। তার পেঁচার উপর চড়ে লক্ষ্মী রাজপ্রাসাদে প্রবেশের কথা ভাবলেন, কিন্তু অন্ধকারে প্রাসাদটি দেখা যাচ্ছিল না। তিনি ও তার বাহন উভয়েই প্রচণ্ড বিভ্রান্তিতে পড়েছিলেন, কোথায় যেতে হবে বা কীভাবে সেই বিষণ্ণ অন্ধকারে তাদের পথ খুঁজে পাবেন তা বুঝতে পারছিলেন না। বারবার তিনি তার বাহনকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যেতে বলেছিলেন যেখানে তিনি ভেবেছিলেন যে সেখানে আলো থাকবে। কিন্তু রাজার বাসভবনও অন্ধকারে ঢাকা। লক্ষ্মী তাই বনের দিকে তার পথ বাঁকিয়েছিলেন যেখানে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, বা ভেবেছিলেন, একটি কুটিরের দরজা থেকে আলোর একটি ম্লান রেখা বেরিয়ে আসছে, বহুদূরের পাতাযুক্ত বনের ঘনত্বের ভেতর থেকে। এই কুটিরের দরজার দিকে তিনি দ্রুত এগিয়ে গেলেন এবং সেখানে তিনি পা রাখলেন, অন্ধকারময় দেশের মধ্য দিয়ে তার অন্ধকারে ভ্রমণের পরে শেষ পর্যন্ত কিছুটা স্বস্তি পেলেন। এই কুটিরটিতে নির্বাসিত রাজকন্যা থাকতো। সে সন্ধ্যায় তার ঘরে কয়েকটি প্রদীপ জ্বালিয়েছিল, এবং লক্ষ্মীর পূজা করেছিল, এবং সে লক্ষ্মীর আগমনের কিছুই জানত না। সে তার স্বাভাবিক সময়ে বিছানায় গিয়েছিল, এবং পরের দিন সকালে তার স্বাভাবিক সময়ে উঠল, এবং তার আশেপাশের কোথাও কোনও পরিবর্তন অনুভব করল না। কিন্তু যত দিন যেতে থাকে, রাজার সম্পদ ও ক্ষমতা হ্রাস পায় এবং নির্বাসিত রাজকন্যা ও তার স্বামী লক্ষ্মীর আনুকূল্যে ধনসম্পদে সম্পদশালী হয়ে উঠে। লক্ষ্মীর আশীর্বাদে কুঁড়েঘর একদিন প্রাসাদে রূপান্তরিত হয়। অহংকারী রাজা তার ধার্মিক কন্যাকে ভাগ্য বিশ্বাস করার জন্য নির্বাসিত করেছিলেন। একই ভাগ্যের দ্বারা একজন ভিক্ষুক ব্রাহ্মণের অবস্থানে নামিয়েছিলেন। যাকে তিনি শাস্তি হিসেবে তার মেয়ের হাত দিয়েছিলেন।

দীপাবলির রাতে লক্ষ্মীর আরাধনা এবং ঘর আলোকিত করার তাৎপর্য তুলে ধরার উদ্দেশ্যে এই গল্পটি পূজার সমাপ্তিতে পরিবারের ছোট সদস্যদের উপস্থিতিতে একটি কথা বা উপমা হিসেবে পাঠ করা হয়। এটি একটি খুব পুরানো গল্প, সম্ভবত ঐতিহ্য থেকে বিশুদ্ধভাবে উদ্ভূত, এবং বর্তমান লেখক যতদূর অবগত আছেন তা কোনো পবিত্র গ্রন্থে নথিভুক্ত করা হয়নি; কিন্তু গল্পের আধুনিক পাঠকরা কিং লিয়ারের গল্পের সাথে এর লক্ষণীয় সাদৃশ্য লক্ষ্য করতে এবং হিন্দু মনের স্বাভাবিকভাবে নিয়তিবাদী প্রবণতাকে যে শক্তিশালী প্রেরণা দেয় তা চিনতে ব্যর্থ হবেন না।

দিওয়ালি, হোলির মতো, আনন্দের উৎসব। নির্দোষ আনন্দের সমস্ত রূপ এই মৌসুমে উপযুক্ত এবং সঠিক বলে মনে করা হয। দিওয়ালিতেও হোলির মতো মিষ্টি খাওয়ার একটি ঋতু। মিষ্টি ভারতের সাধারণ জনগণের দৈনন্দিন খাবার। বাজারে মিষ্টান্নের দোকানগুলিতে মিষ্টান্ন প্রদর্শিত হয়।; শিশুরা সারাদিন মিষ্টান্ন খায়। ধনী ও দরিদ্র সবাই মিষ্টি খেতে পান।

দিওয়ালি আরও একটি বিষয়ে হোলির সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ। হোলির সঙ্গে যেমন অশ্লীল গান গাওয়ার অনৈতিক রেওয়াজ যুক্ত হয়েছে, ঠিক তেমনই দীপাবলির মরসুমে জুয়া খেলার ক্ষতিকর প্রথা কোনো না কোনোভাবে আধা-ধর্মীয় অনুমোদন পেয়েছে। শুধু জুয়া খেলাই অন্যায় বলে বিবেচিত হয় না, কিন্তু জুয়া খেলাটি সকলের জন্য ইতিবাচকভাবে নির্দেশিত, একটি পবিত্র আচার হিসাবে যা দেবী লক্ষ্মীকে খুশি করে এবং এই অজুহাতে এটি সমস্ত শ্রেণীর দ্বারা প্রবৃত্ত হয়। সমস্ত আর্থিক লেনদেন স্থগিত করা হয় দীপাবলি মরসুমে লক্ষ্মীর দ্বারা নিষিদ্ধ এই আবেদনে; তবে সম্ভবত এই নিষেধাজ্ঞার আসল কারণ হল একটি পরিবারের সমস্ত উপলব্ধ নগদ জুয়া খেলায় বিনিয়োগ করা হয়।

দীপাবলি হল মহিলাদের জন্য প্রস্তুত করার দিন যাকে বলা হয় আমাওয়াস কা কাজল, বা ‘অমাবস্যায় জমা করা বাতি।’ ল্যাম্পব্ল্যাক — অবশ্যই, মাদুর যা একটি খোলা চিরাগ জ্বলন্ত উদ্ভিজ্জ তেল দ্বারা জমা করা হয় বলে মনে করা হয়। দীপাবলিও সেই দিন যেদিন বাচ্চাদের অবশ্যই পটকা ফাটাতে হবে, এবং প্রতিটি পিস তারা মিষ্টি থেকে বাঁচাতে পারে আতশবাজি কেনার জন্য সাবধানে বিনিয়োগ করে। ঘরের আলোকসজ্জায় আবার শিশুরা একটি বিশিষ্ট অংশ নেয় এবং এই ধরনের প্রদর্শনের ক্ষেত্রে প্রতিবেশীদের মধ্যে অনেক ভাল স্বভাবগত প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে। বেনারসে দীপাবলির আলোকসজ্জা তাদের সর্বোত্তমভাবে দেখা যায়, যেখানে গঙ্গার তীরে শহরের পরিস্থিতি এবং মাইলের পর মাইল নদীর ধারে মন্দির ও অন্যান্য ভবনগুলির অনন্য কনট্যুর দ্বারা দর্শনের সৌন্দর্য বৃদ্ধি পায়।

মনোজিৎকুমার দাস, অনুবাদক, লাঙ্গলবাঁধ, মাগুরা, বাংলাদেশ

এই নিবন্ধটি অভয়চরণ মুখোপাধ্যায়ের (ABHAY CHARAN MUKHERJEE) হিন্দু ফেস্ট এন্ড ফিয়েস্ট (HINDU FASTS AND FEASTS) থেকে নেওয়া। এই গ্রন্থের প্রবন্ধগুলি দ্য লিডার অথবা দ্য পাইওনিয়ার-এ (The Leader or The Pioneer) ১৯১৩ থেকে ১৯১৪ ধারাবাহিক ভাবে ছাপা হয়েছিল। এরপর ১০ এপ্রিল ১৯১৬ নিবন্ধগুলি গ্রন্থ আকারে প্রকাশিত হয়। মনোজিৎকুমার দাস, লাঙ্গলবাঁধ, মাগুরা, বাংলাদেশ। খুব যত্ন সহকারে অনুবাদ করছেন। আমি ধীরে ধীরে এই গ্রন্থের সব লেখাই প্রকাশ করবো। কার্যকরী সম্পাদক।