মনে পড়ে সেই প্রবীণ মশলা-দাদুকে? হ্যাঁ, তিনি ধর্মপাল গুলাটি : রিঙ্কি সামন্ত

“He who controls the spice, controls the universe.” অর্থাৎ মশলা যার নিয়ন্ত্রণে পৃথিবীর মালিকানা তার। ফ্রাঙ্ক হারবার্টের এই স্মরণীয় উক্তিটি ‘মশলা সম্রাটের’ ক্ষেত্রে প্রকৃতই প্রযোজ্য। মশলার জগতে কয়েক দশক ধরে কতৃত্ব করে চলা এমডিএইচ মশলা উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানের অধিপতি ধর্মপাল গুলাটির জন্মদিন আজ।

ভারতীয় হেঁসেলে তিনি একজন ব্র্যান্ড। টিভি খুললেই নয়ের দশকে শিশু থেকে বয়স্ক একটি বিজ্ঞাপনের ট্যাগ লাইনে আকৃষ্ট হতো, ‘আসলি মসালে সাচ সাচ… এমডিএইচ’। ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র ব্র্যান্ডগুলিও যখন পেশাদার অভিনেতা বা অভিনেত্রীদের দিয়ে বিজ্ঞাপন করাতেন তখন এমডিএইচের বিজ্ঞাপনে মাথায় পাগড়ি, হুক গোঁফ, চশমা এবং মুক্তার নেকলেস এর সঙ্গে জাতিগত পরিধানে এক বয়স্ক মানুষের মুখ ভেসে আসতো। বিজ্ঞাপনে তাঁর উপস্থিতি ব্র্যান্ডের বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়িয়ে তুলেছিল। তাঁর সাফল্য ভরা জীবনের মূলমন্ত্র ছিলো, ‘পৃথিবীকে তুমি সেরাটা দাও, পৃথিবীও তোমার জন্য তার সেরাটাই ফিরিয়ে দেবে।’

গুলাটি ১৯২৩ সালের ২৭ মার্চ বর্তমান পাকিস্তানের শিয়ালকোটে জন্মগ্রহণ করেন। দরিদ্রের কষাঘাতে ক্লাস ফাইভেই ছেড়ে দিতে হয়েছিল স্কুলের পঠনপাঠন। পড়াশুনা ছেড়ে বাবা চুন্নিলাল গুলাটির ‘মহাশিয়ান দি হাট্টি’ নামে  মশলার দোকানে কাজ শুরু করেন। কিন্তু মশলার ব্যবসায়ে তাঁর মন টেকে না। অস্থির যুবক ব্যবসা পরিবর্তন করতে থাকে। মশলার পর সাবান, কাপড় তারপর ধান ব্যবসা শুরু করেন। কিন্তু কোনোটিই ধরে রাখতে পারেননি। আবার তিনি বাবার  মশলার ব্যবসায়ে ফিরে আসেন। মশলার ব্যবসায়ে একটু থিতু হতে শুরু করেছিলেন যখন,  তখনই নেমে আসে ১৯৪৭ সালের  দেশ ভাগের ট্রাজেডি।

ফলে গুলাটি পরিবার শিয়ালকোট ছেড়ে ভারতে যাত্রা করতে বাধ্য হয়। ১৯৪৭ সালে ৭ সেপ্টেম্বর পাকিস্তান থেকে ভারতে চলে আসেন। পরিবারটি নতুন দিল্লি যাওয়ার আগে অমৃতসরের একটি শরণার্থী শিবিরে আশ্রয় নেন। পকেটে মাত্র ১৫০০ টাকা নিয়ে আসেন দিল্লিতে। দিল্লিতে এসে ৬৫০ টাকায় একটি টাঙ্গা (ঘোড়ার গাড়ি) কিনেছিলেন এবং নতুন দিল্লি রেলওয়ে স্টেশনে, “করোল বাগ, দুই আনা, করোল বাগ, দুই আনা,” করে চিৎকার করে সওয়ারী জোগাড় করতেন। নিজের জীবনীতে তিনি জানান, বাবার সঙ্গে ব্যবসায় যোগ দেওয়ার আগে রাস্তার ধারে মেহেন্দি বিক্রি করতেন তিনি, দৈনিক আয় ছিল ২০ টাকা।

এবার তিনি মশলার ব্যবসায়ে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নেন। নয়াদিল্লির করোলবাগ অঞ্চলে একটি ছোট কাঠের দোকান স্থাপন করেন এবং এটিকে ‘মহাশিয়ান দি হাট্টি’ নামে মশলা বানাতে শুরু করেন। সেই সময়ে বেশিরভাগ ভারতীয় বাড়িতে গোটা মশলা পিষে রান্না করা হতো। তখন বাবার শেখানো মশলা তৈরির জাদুকরী পদ্ধতি কাজে লাগিয়ে রেডিমেড মশলা নিয়ে প্রবেশ করলেন ভারতীয় গৃহস্থালির রান্নাঘরে।

জনপ্রিয় হিন্দি সংবাদপত্র ‘প্রতাপ’-এ বিজ্ঞাপন দিয়ে দোকানের জনপ্রিয়তা বাড়ান। ১৯৫৩ সালে নতুন দিল্লিতে চাঁদনি ১৯৫৪ সালে করোল বাগে তৈরি করেন ‘রুপক স্টোর’। এটিই ভারতের প্রথম আধুনিক মশলার দোকান ছিল। মশলার সুখ্যাতি ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে বাড়তে থাকে আয়। ছয় বছরের মধ্যে কীর্তিনগরে বৃহৎ পরিসরে মশলা উৎপাদনের জন্য জমি কিনলেন। ধীরে ধীরে হয়ে উঠলেন এক শীর্ষস্থানীয় মশলা প্রস্তুতকারক।

আজ শুধু দেশে নয় ইউরোপ, আমেরিকা, ব্রিটেন, ইরান-সহ একশোটির ও বেশি দেশে বিক্রি হয় তাঁর প্রোডাক্ট। বর্তমানে ১৫টি কারখানা রয়েছে তাঁর। MDH-এর দুবাই এবং লন্ডনেও অফিস রয়েছে। তাঁর ব্যবসার মূল মন্ত্র হলো ‘গুণমানের’ সঙ্গে আপস না করা। উৎকৃষ্ট মশলা আনতেন কর্ণাটক, রাজস্থান, ইরান, আফগানিস্তান থেকে।

বর্তমানে প্রত্যেকদিন ত্রিশ টন মশলা প্রযুক্তিকরণের ক্ষমতা রাখে কোম্পানি। ১৫০টি আলাদা আলাদা প্যাকেজিং-এ ৬২ রকমের প্রোডাক্ট বিক্রি করে এই সংস্থা। অদম্য ইচ্ছাশক্তি তাঁর ব্যবসাকে আজ পৌঁছে দিয়েছে ১৫০০ কোটি টাকার এক সফল প্রতিষ্ঠান হিসেবে। ২০১৭ সালে ভারতে যেসব এফএমসিজি অর্থাৎ ফাস্ট মুভিং কনজিউমার গুডস সংস্থা রয়েছে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বেতনভুক সিইও ছিলেন ধর্মপাল গুলাটি। তাঁর বেতন ছিল ২১ কোটি টাকা।

ক্লাস ফাইভের স্কুলছুট মানুষটি তাঁর বেতনের ৯০শতাংশ দান করে দিতেন স্কুল উন্নয়ন তহবিলে। দিল্লির এনসিআরে একাধিক স্কুল ও হাসপাতাল চলে এমডিএইচ সংস্থার উদ্যোগে।

গুলাটি এমডিএইচ ইন্টারন্যাশনাল স্কুল, মহাশয় চুন্নিলাল সরস্বতী শিশু মন্দির, মাতা লীলাবতী কন্যা বিদ্যালয় এবং মহাশয় ধরমপাল বিদ্যা মন্দির-সহ প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষার উন্নতির জন্য ২০টি স্কুল প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তিনি নয়াদিল্লিতে দরিদ্রদের জন্য একটি ৩০০-শয্যার সুপার স্পেশালিটি হাসপাতাল এবং বস্তিবাসীদের জন্য একটি ভ্রাম্যমাণ হাসপাতাল স্থাপন করেছিলেন। তাঁর পিতার নাম অনুসারে মহাশয় চুন্নিলাল চ্যারিটেবল ট্রাস্ট নামে একটি  দাতব্য ফাউন্ডেশন চলে।

COVID-19 মহামারী চলাকালীন, তিনি মুখ্যমন্ত্রীর ত্রাণ তহবিলে অর্থ দিয়েছিলেন এবং দিল্লির কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে স্বাস্থ্যসেবা কর্মীদের ৭৫০০ পিপিই কিট দান করেছিলেন।

ছোট্ট দোকান থেকে যেভাবে তিনি নিজেকে ভারতের অন্যতম সেরা উদ্যোগপতি হিসাবে উন্নিত করেছিলেন, তা ভবিষ্যতের অনেক উদ্যোগপতিকেই উদ্বুদ্ধ করে। ২০১৯ সালে ভারত সরকার তাঁকে দেশের একজন সেরা উদ্যোক্তা হিসেবে পদ্মভূষণ সম্মানে ভূষিত করেন।

এক পুত্র ও ছয় কন্যার পিতা এবং সকলের প্রিয় ‘এমডি এইচ দাদাজি’ ২০২০-এর ৩রা ডিসেম্বর ৯৭ বছর বয়সে পরলোক গমন করেন। দেশের এক প্রজন্মের কাছে তিনি নস্টালজিয়া।

Sources : Various articles and journals have been referred.