সমৃদ্ধি থেকে পতন — অষ্টাদশ শতকের বাংলা
ষষ্ঠ অধ্যায়
বাংলার বস্ত্রশিল্পের স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট
important economies of concentration-এর তাত্ত্বিক ধারনা বাংলার বস্ত্র শিল্পের এই বিশেষত্বমূলক চরিত্রের জন্য প্রযোজ্য হয় না (Ibid)। উপমহাদেশ জুড়ে উৎপাদন প্রক্রিয়ায় স্থানীয় বাজারের জন্যে কাপড় উৎপাদন এবং বিদেশের বাজারের জন্যে কাপড় উতপাদনের যে পার্থক্য ছিল, সেই পার্থক্য বাংলায় ছিল না There is little doubt that the main consideration for manufacturing cloth for local consumption was the availability of cotton or yarn while the consideration of distance, both between manufacturing and consuming areas, and between production centres and the point of final shipment, naturally comes in as the cost of transport is vital for the profitability of the enterprise। এছাড়া ব্যবসায়ী এবং মধ্যস্থরাও তাদের প্রতিনিধিদের দিয়ে উৎপাদকেদের সঙ্গে চুক্তিতে যে ধরণের পণ্যের নমুনার কথা বলা হয়েছে, সেই গুণমান বজায় থাকছে কিনা সে বিষয়ে কড়া নজরদারি চালাত। আমরা যদি ধরেই নি এই সব শর্ত বাংলার বস্ত্র উৎপাদনের সঙ্গে জুড়ে ছিল তাহলে ব্যাখ্যা করা কঠিন হয়, কী করে বন্দরের থেকে দূরে অবস্থিত হয়েও ইওরোপিয়দের লাভের প্রধান বাজি শস্তার গুরা এবং ক্যালিকো বর্ধমান আর বীরভূম আর মালদায় মিহি মোটা উভয় প্রকারের কাপড় উতপাদন হত। দুটো এলাকা থেকে উৎপাদিত পণ্য বন্দরে পাঠানোর একটা খরচ ছিল। একইভাবে যদি ধরেই নিই ঢাকায় বিশেষ ধরণের মসলিন আর কাশিমবাজারে তাফেতা উৎপাদনের যুক্তি হয় special geographical factors আর কারিগরদের বংশ পরম্পরায় অর্জিত দক্ষতা, তাহলে ঢাকা আর কাশিমবাজার বাফতা, সামাপুরি, গুরা বা গানির মত মোটা ক্যালিকো রপ্তানির জন্যে তৈরি করত (১৭৫২/৫৩ থেকে ১৭৫৪/৫৫ পর্যন্ত ডাচেদের জন্যে ঢাকার বাফতা এবং কাশিমবাজারের গুরা, সামাপুরি, গানির এলাকা ধরে ধরে রপ্তানির জন্যে বিভাগ করা যায়) সেই যুক্তি বোঝা ভার।
মসলিন এবং সিল্ক-পিস পণ্য তৈরি হত ধনীদের পরিবারের ভোগ্য উচ্চদামের পণ্য হিসেবে (high-cost luxury products consumed in the richer households) তাই এই সব বস্ত্রের উৎপাদন কেন্দ্রগুলির পরিবহন খরচ প্রায় ছিল না বললেই চলে, এই তত্ত্ব, বাস্তব তথ্যের সঙ্গে বিন্দুমাত্র খাপ খায় না (K.N. Chaudhuri, Trading World, p. 241)। অবশ্যই সাধারণ কাপড় গুরা আর বাফতার তুলনায় মসলিন আর সিল্ক-পিস তুলনায় দামি। কিন্তু এটাও মনে রাখা দরকার মসলিন আর রেশমের নানান ধরণের বৈচিত্রের কাপড় তৈরি হত আড়ংএ তাঁতির বুননের বৈচিত্র আর অন্যান্য কারিগরের কাপড় কাজের দক্ষতার ওপর নির্ভর করে। তবে বহু সময় দেখা গিয়েছে বিভিন্ন ধরণের মসলিন, সিল্ক-পিস পণ্য, সূক্ষ্ম ক্যালিকো এবং সাধারণ কাপড়ের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য থাকত না। আবার একই প্রকার কাপড়ের মধ্যে কারিগরি দক্ষতা, সূক্ষ্মতার তারতম্য এবং উৎপাদনের এলাকা ধরে পার্থক্য তৈরি হত। বাংলার বিভিন্ন আড়ং-এ ১৭৫২/৫৩ থেকে ১৭৫৪/৫৫ সালের রপ্তানি করা তথ্য থেকে এই কাপড়গুলির উৎপাদনের খরচ আমরা জানতে পারি (তালিকা ৬.১ এবং ৬.২)।
বাংলাজুড়ে ছড়ানো আড়ং-এ কাপড় বোনা প্রক্রিয়ার সঙ্গে জুড়ে থাকা কারিগরেরা যে বিপুল বৈচিত্রের কাপড় তৈরি করত তার সংখ্যা সত্যিই মাথা খারাপ করে দেওয়ার মত। অষ্টাদশ শতকের প্রথম দশ বছরে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির খাতায় পাওয়া যাচ্ছে অন্তত ১৫০ রকম মসলিন, মিহি এবং মোটা ক্যালিকো, রেশম এবং মেলানো মেশানো তন্তুর শীর্ষকের বস্ত্রের নাম। আজ আর এই সব পণ্যের শ্রেণী বিভাগ করা খুবই কঠিন কাজ। সেই বৈচিত্রের ফুল প্রুফ তালিকা তৈরি যতদূর সম্ভব নয়। জন টেলর লিখছেন শুধু ঢাকাতেই ১০০ বৈচিত্রের কাপড় তৈরি হত (Home Misc., vol. 456F, f.173)। ৬.২ তালিকা থেকে আমরা দেখছি খুবই দামি পণ্য মসলিন আর সিল্কপিস পণ্যের সাধারণ লব্জে বিস্তৃত তালিকা তৈরিই খুব জটিল কাজ। কিছু খুব পরিচিত নামের মসলিনের বৈচিত্র যেমন জামদানি, নয়নসুখ বা বা রেশম বস্ত্র যেমন জামাওয়ার। এ ছাড়া খুব সাধারণ মসলিন বা রেশম পণ্য খুব দামি ছিল না। ফলে ডাচ আর ব্রিটিশ কোম্পানি বিপুল পরিমানে এই দুটি পণ্য বিদেশে রপ্তানি করত। যদিও মিহি এবং ভাল গুণমানের মসলিনের বিপুল দাম ছিল। বুননের সূক্ষ্মতার ওপর মসলিনের দাম নির্ধারণ হত। টেলর বলছেন, নবাব সিরাজের সময় (১৭৫৬-৫৭) যে জামদানির দাম ২৫০ টাকা ছিল সেটি ১৭৬০ সালে ঢাকার নাজিম মহম্মদ রেজা খাঁ-এর জন্যে বোনা হত ৪৫০টাকা দামে। এই দাম বৃদ্ধি করা হয়েছের এই জন্যে নয় যে সেই বুননে খুব ভাল সুতো ব্যবসার করা হয়েছে বরং কাপড়ের ওপর ব্যয়বহুল শিল্প আঙ্গিকের কাজের জন্যে (expensive patterns) এই দাম ধার্য করা হয়েছিল (ঐ)। যে জামদানি ১৭৫২/৫৩ সালে রপ্তানি করছে ডাচ আর ব্রিটিশেরা, তার দাম মাত্র ৩১-৪৩ টাকার। ৬.৩-এর তালিকায় কোম্পানি যে সব দামি কাপড় রপ্তানি করত তার কিছুটা ঝাঁকি প্রদর্শন করা গেল। (চলবে)
