আমি মানুষের প্রতি আমার আগ্রহ হারিয়ে ফেলছি; তাদের জীবনযাপন ও কাজকর্ম দেখে। কেউ কেউ বলেন, একজনকে স্টাডি করা ভাল দশটা বই পড়ার চেয়ে। আমি বই বা মানুষ চাই না; কারণ তারা আমাকে কষ্ট দেয়। তাদের মধ্যে কেউ কি আমার সাথে রাতের মতো কথা বলতে পারে — গ্রীষ্মের রাতের? তারকা রাজি কিংবা ঝড়ো বাতাস মতো?
রাতটি আস্তে আস্তে মোলায়েম ভাবে এলে আমি ম্যাপেল গাছের নীচে শুয়ে পড়লাম। আমি খেয়াল করিনি তা উপত্যকা থেকে চুপিসারে হামাগুড়ি দিয়ে এলো। কাছাকাছি বৃক্ষরাজি ও পত্রপল্লবের কালো রেখা। তাদের পাশ দিয়ে রাত পূর্ব পশ্চিম থেকে চুপিসারে নেমে এসেছিলো। শুধুমাত্র আকাশে আলো ছিল, ম্যাপেল পাতাগুলির ভেতর দিয়ে একটা তারার আলো বিচ্ছুরিত হয়ে নীচের দিকে ছড়িয়ে পড়ে রাতটিকে রহস্যময় করে তুলেছে।
অদৃশ্য জিনিসগুলো যেন মানুষের আকৃতি ধারণ করেছে। কিছু একটা আমাকে দেখে উঁকি দিয়ে ছোট্ট ইঁদুরের মতো এসেছিল। আমি কিছু মনে করিনি. আমার পুরো অস্তিত্বটি রাতের মনোমুগ্ধকর কবরে পরিত্যাগ করা হয়েছিল।
ক্যাটিডসপ্রাণীগুলো তাদের নিদ্রার গানটি শুরু করেছিল: তারা এখনও ঘুমিয়ে রয়েছে। তারা কত বুদ্ধিমান। তারা মানুষের মতো বকবক করে না। তারা আমাকে কেবল বলে: “ঘুমো, ঘুমো, ঘুমো”। বাতাসটি ম্যাপেল পাতাগুলি ছড়িয়ে দিল সামান্য উষ্ণ ভালবাসার থ্রিলের মতো।
বোকা কেন পৃথিবীতে চুম্বন করে! এটি একটি মানুষের কণ্ঠস্বর যা ভবিষ্যতবক্তার মন্ত্রে উধাও হয়েছিল। একজন লোক আজ তার “বাইবেল ক্লাস” নিতে এসেছিল। সে তার লাল গাল এবং সাহসী চোখে কর্কশ কণ্ঠে বক্তৃতা দিয়েছিল। সে খ্রিস্ট সম্পর্কে কতটুকু জানে? আমি কি এমন একজন বোকা যুবককে জিজ্ঞেস করব যে গতকাল জন্মগ্রহণ করেছিল এবং আগামীকাল সে মারা যাবে আমাকে খ্রীষ্টের বিষয়ে বলার জন্য? আমি বরং আকাশের তারাদের জিজ্ঞাসা করব: তারা তাকে দেখেছে।
লেখক পরিচিতি : কেট চোপিন (Kate Chopin) হলেন একজন আমেরিকান ছোটগল্পকার ও ঔপন্যাসিক। ১৮৯৯ সালে প্রকাশিত দ্য অ্যাওয়েকনিং (The Awakening) উপন্যাসটি এই লেখিকার সবচেয়ে বিখ্যাত উপন্যাস। এছাড়াও তিনি অনেক ছোটগল্প লেখেন। ১৮৯০’এর দশকে আটলান্টিক মান্থলি (Atlantic Monthly), ভোগ (Vogue), দ্য সেঞ্চুরি ম্যাগাজিন (The Century Magazine), দ্য ইয়ুথ’স কম্প্যানিয়ন (The Youth’s Companion) প্রভৃতি পত্রিকায় তার লেখা অনেক ছোট গল্পই প্রথম প্রকাশিত হয়। তাঁর জন্ম ৮ ফেব্রুয়ারী, ১৮৫০, সেন্ট লুইস, মিসৌরি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও মৃত্যু ২২ আগস্ট, ১৯০৪, সেন্ট লুইস, মিসৌরি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এখানে ইংরেজি ভাষায় লেখা কেট চোপিনের The Night Came Slowly গল্পটিকে বঙ্গানুবাদ করা হলো ধীরে ধীরে রাত নামছে নামে।
মনোজিৎকুমার দাস, অনুবাদক ও কথাসাহিত্যিক, লাঙ্গলবাঁধ, মাগুরা, বাংলাদেশ
