১৯৬৮ খ্রিস্টাব্দে কার্ল মার্ক্সের ১৫০তম জন্মবার্ষিকী পালনে ২২ থেকে ২৪ জুন বেগুসরাইয়ের কোসাম্বি কালচারাল সোসাইটির উদ্যোগে অনুষ্ঠিত হয় ‘Symposium on Marxism and India’। প্রারম্ভিক ভাষণে গঙ্গাধর অধিকারী অনেক তথ্য দিয়েছিলেন ভারতে মার্ক্সবাদী কমিউনিজমের গোড়ার কথা নিয়ে।
ঊনবিংশ শতকের শেষ লগ্নে দাদাভাই নওরজি ও ১৯০৮-এ মাদাম কামা ও শ্রীরাণাকেই ভারতবর্ষে মার্ক্সের ভাবধারা নিয়ে আসার পুরোধাব্যক্তিত্বের সম্মান দেওয়া হয়।
কিন্তু এখানে অধিকারীমহাশয় ১৯৬৭-৬৮-তে প্রকাশিত ‘Minutes of the General Council of First International’ থেকে একটি চমকে দেওয়ার মতো তথ্য উদ্ধার করেছেন। ১৮৭১-এ পাঠানো ‘A letter from Calcutta’ শিরোনামে ভারতের তৎকালীন রাজধানী কলকাতা থেকে First International-এ পাঠানো এক ব্যক্তির চিঠি নিয়ে ব্যাপক চাঞ্চল্য দেখা দেয়। ভারতে শাসকশ্রেণীর প্রজানিপীড়ন, শ্রমিকদের ন্যায্যমূল্য থেকে বঞ্চিত করা, অতিরিক্ত করের বোঝা ইত্যাদি নিয়ে একগুচ্ছ অভিযোগ জানিয়ে কমিউনিস্ট পার্টিকে ভারতে তথা কলকাতায় একটি শাখা খোলার আবেদন জানানো হয়েছিল উক্ত চিঠিটিতে। উল্লেখ্য, উক্ত মিটিংয়ে স্বয়ং কার্ল মার্ক্স উপস্থিত ছিলেন। চিঠিটি সভায় পাঠ করা হয়েছিল। চিঠিটির প্রেরকের নাম জানা যায়নি। ‘মিনিটস’-এর সম্পাদকযুগল ফুটনোট হিসেবে তৎকালীন ব্রিটিশ সাপ্তাহিক দ্য ইস্টার্ন পোস্টের একটি খবরে প্রকাশিত প্রাগুক্ত চিঠিটির বয়ান উদ্ধৃত করেছেন।
এখানে প্রারম্ভিক ভাষণ থেকে অংশবিশেষ ও চিঠিটি উদ্ধৃত করছি —
The footnote to this entry, given by the editors of the volume, quotes a report of the same meeting which appeared in a contemporary British weekly The Eastern Post which gives an extract from the letter from India :
… ‘great discontent exists amongst the people,
and the British government is thoroughly disliked. The taxation is excessive and the revenues are swallowed up in maintaining a costly system of officialism. As in other places the extravagancies of the ruling class contrast in a painful manner with the wretched condition of the workers, whose labour creates the wealth thus squandered. The principles of the International would bring the mass of the people into its organisation if a section was started.’ The reference is interesting but nothing can be said until an investigation is made in our country as to the authenticity of the letter.
The ideas of Marx, however, began to grip the masses in our country to a considerable extent only after the victory of the October Socialist Revolution and under its impact in the twenties and thirties. They became an influential force among the working class and the intelligentsia already in the course of the struggle for independence.
চিঠিটি কলকাতার বিশিষ্ট কেউ লিখেছিলেন বলে জানা যায়। ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর ১৮৭১-এ মেট্রোপলিটন ইন্সটিটিউশনের গুরুদায়িত্বে। আর একবছর পরে, ১৮৭২-এ কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের তৎকালীন রেজিস্ট্রার সাটক্লিফ সাহেবকে চিঠি লিখছেন কলেজকে কলিকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অন্তর্ভুক্ত করার জন্যে।
On the 25th Junuary, 1872, Vidyasagar reformed a Committee for the management of the Institution, consisting of himself, Dwarka Nath Mitter, and Kristo Das Paul as members. Two days subsequent to the formation of this Committee an application was again made for the affiliation of the Institution to the Calcutta University up to the First Arts Examination. The application ran as follows:—
“To
“J. Sutcliffe Esq. M. A.
“Registrar to the Calcutta University.
“Sir,
“We, the Managers of the Metropolitan Institution, request that you will be so good as to lay before the Syndicate this our application for its affiliation to the Calcutta University up to the First Arts Examination.
“As required by the rules for affiliation, we hereby declare that the Institution has the means of educating up to the First Arts Examination standard.
“We annex a statement showing the provision contemplated to be made for the instruction of the students up to the same standard after the sanction for affiliation is accorded. We beg leave to state that we will employ senior scholars of the pre-university era or graduates of the Calcutta University as professors of the Institution.
“We hereby assure the Syndicate that the Institution, if affiliated, will be maintained on the proposed footing for five years, and trust that this assurance will be deemed satisfactory.
Calcutta Metropolitan Institution
25th January 1872
(Sd)
“We have the honour to be,
“Sir,
“Your most obedient Servants
“Isvar Chanda Sarma,
“Dwaraka Nath Mitter
“Krito Dass Pal
লক্ষণীয়, মেট্রোপলিটনের ম্যানেজিং কমিটিতে তখন বিদ্যাসাগর ছাড়া কৃষ্ণদাস পাল ও দ্বারকানাথ মিত্র রয়েছেন। এই কৃষ্ণদাস পাল ছিলেন হিন্দু প্যাট্রিয়ট কাগজের সম্পাদক। তিনি ছিলেন সাংবাদিক ও ইংরেজিতে সুপণ্ডিত।
তখন কলকাতায় নীলদর্পণ নিয়ে রেভারেন্ড জেমস লং-য়ের একহাজার টাকা জরিমানা, অনাদায়ে একমাসের কারাদণ্ড হওয়ার ঘটনা সদ্য ঘটেছে। মাইকেল মধুসূদন দত্ত তাঁর অনুরোধেই নীলদর্পণের ইংরেজি অনুবাদ করেছিলেন।
কলকাতার এই সারস্বত পরিমণ্ডলে ইংরেজের বিরুদ্ধে মানুষ ফুঁসছে। নীলকরদের অত্যাচারের খবর বিলেতেও জানাজানি হয়ে গেছে। বিলেতি নুনের বাজার তৈরি করতে ইংরেজ শাসক দেশি নুন তৈরি বেআইনি ঘোষণা করেছে। তার বিরুদ্ধে চুয়াড় বিদ্রোহ ও পাইক বিদ্রোহ হয়ে গেছে। ১৮৫৭-য় সিপাহী বিদ্রোহ ঘটেছে। ইংরেজের বিরুদ্ধে জনমত তৈরি হচ্ছে কলকাতা তথা বঙ্গে। কৃষ্ণদাস পালের মতো দক্ষ সাংবাদিক যাঁর সঙ্গী, সেই বিদ্যাসাগরের পক্ষে ফার্স্ট ইন্টারন্যাশনালে চিঠি পাঠানো অবশ্যই সম্ভব। সিপাহী বিদ্রোহের সময় ব্রিটিশ সেনাকে ব্যবহারের জন্যে তাঁকে সংস্কৃত কলেজের বিল্ডিং ছেড়ে দিতে হয়েছিল। তারই শোধবোধ করতে তিনি কৃষ্ণদাসের সহায়তায় কাউন্সিলে মার্ক্সের গোচরে আনার জন্যে চিঠিটি পাঠাতেই পারেন। চিঠিটি যে কলকাতা থেকেই প্রেরিত হয়েছিল, তা কমিউনিস্টদের ইতিহাসই স্বীকার করছে।
