প্রথম অধ্যায় বার প্রাচীন যুগের শেষ এবং মধ্য যুগের ঠিক আগের সময় পর্যন্ত দক্ষিণ ভারতে উদ্ধার হওয়া বিভিন্ন শিলালেখ সূত্রে শ্রেষ্ঠী এবং কারিগর সমাজের শ্রেণী সংগঠনের স্পষ্ট উল্লেখ পাচ্ছি। ৭২৫ খ্রিঃর রাজকুমার বিক্রমাদিত্যের লক্ষ্মণেশ্বর শিলালেখতে কাঁসা-পিতল কারিগরদের প্রসঙ্গ উল্লেখ করা হয়েছে। একই শিলালেখতে শ্রেণীর সংবিধানও উতকীর্ণ করে তাদের প্রশাসনিক কাজে অংশ নেবার কথাও বলা হয়েছে।
